¿Qué es la pasteurización?

¿Qué es la pasteurización?
¿Qué es la pasteurización?

La pasteurización es un proceso térmico que se utiliza para eliminar los microorganismos patógenos presentes en los alimentos líquidos, sin alterar significativamente su sabor, textura o valor nutricional. Este proceso fue desarrollado por el químico y microbiólogo francés Louis Pasteur en el siglo XIX, y es ampliamente utilizado en la industria alimentaria.

La pasteurización fue implementada por primera vez como proceso industrial en Francia en la década de 1880, en la fábrica de cerveza de la ciudad de Estrasburgo. La cerveza producida allí a menudo se contaminaba con bacterias que la hacían inservible para el consumo, por lo que el dueño de la fábrica, Gabriel Sedlmayr, contrató al microbiólogo francés Louis Pasteur para encontrar una solución al problema.

Pasteur llevó a cabo una serie de experimentos en la fábrica de cerveza, en los que calentó la cerveza a una temperatura alta pero por un corto período de tiempo para matar las bacterias que la contaminaban. Después de varios intentos, Pasteur encontró la temperatura y el tiempo de calentamiento adecuados que lograban matar la mayoría de las bacterias sin alterar significativamente el sabor de la cerveza.

El proceso de pasteurización que Pasteur desarrolló para la cerveza en la fábrica de Estrasburgo también se aplicó posteriormente a la leche y otros productos alimentarios, lo que mejoró significativamente la seguridad alimentaria y redujo la incidencia de enfermedades transmitidas por alimentos.

La pasteurización se lleva a cabo calentando el alimento líquido a una temperatura alta pero por un corto período de tiempo, generalmente entre 60-85°C durante unos segundos o minutos. Esto es suficiente para matar la mayoría de las bacterias patógenas, pero no lo suficientemente alto como para esterilizar completamente el alimento, lo que significa que algunas bacterias beneficiosas y otros microorganismos pueden permanecer en el producto.

La pasteurización se utiliza comúnmente en la industria láctea para procesar la leche y otros productos lácteos como el queso, el yogur y la mantequilla. También se utiliza para la cerveza, los jugos y los alimentos enlatados.

La pasteurización no es una técnica nueva, pero su uso generalizado en la industria alimentaria ha sido posible gracias a la labor investigadora de Louis Pasteur, quien desarrolló el proceso a partir de sus estudios sobre la fermentación y los microorganismos.

El descubrimiento de la pasteurización por Pasteur fue un gran avance en la lucha contra las enfermedades infecciosas y la promoción de la higiene en la industria alimentaria. La pasteurización ha permitido mejorar la seguridad de los alimentos, reducir la incidencia de enfermedades transmitidas por alimentos y prolongar la vida útil de muchos productos alimentarios.

 

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