Prueba tu suerte 🍀 ¡COMPRA UN BOLETO!
El plexo cervical es una red nerviosa somática que se forma en la región superior del cuello a partir de los cuatro primeros nervios espinales cervicales. Su configuración no es arbitraria, sino que responde a la necesidad de integrar la inervación sensitiva y motora de estructuras que comparten un mismo origen segmentario embrionario y una estrecha relación topográfica.
Los ramos anteriores de los nervios cervicales primero, segundo, tercero y cuarto se anastomosan entre sí mediante tres arcos nerviosos, lo que permite la redistribución de fibras nerviosas entre varios territorios. Esta organización en red asegura redundancia funcional, coordinación motora y una distribución sensitiva continua en la piel del cuello y regiones adyacentes.
El plexo cervical se sitúa profundamente en el cuello, por delante de los procesos transversos de las vértebras cervicales y apoyado sobre los músculos intertransversos. Esta localización profunda tiene una explicación funcional: protege al plexo de traumatismos externos y lo sitúa estratégicamente cerca de los músculos y órganos que debe inervar.
Los nervios cervicales discurren en los surcos transversos vertebrales, posteriores a los vasos vertebrales, lo que refleja el orden jerárquico de las estructuras del cuello, donde los elementos vasculares principales ocupan un plano más anterior. Posteriormente, los ramos anteriores se colocan inmediatamente por detrás del músculo escaleno anterior, relación anatómica que explica tanto la función motora del plexo como su vulnerabilidad en procedimientos quirúrgicos o patológicos de la región.
El plexo, en su conjunto, es profundo, pero origina ramos superficiales y ramos profundos, lo que refleja su doble función: sensibilidad cutánea y control motor de músculos esenciales para la postura, la respiración y la movilidad cervical.
Ramos superficiales del plexo cervical
Los ramos superficiales del plexo cervical constituyen el plexo cervical superficial y están especializados en la sensibilidad cutánea. Son cinco nervios que emergen agrupados en el tercio medio del borde posterior del músculo esternocleidomastoideo. Este punto de emergencia no es casual: representa una zona de transición entre planos profundos y superficiales, ideal para que los nervios sensitivos alcancen la piel.
Al perforar la lámina superficial de la fascia cervical, estos nervios se expanden en forma de abanico. Esta disposición permite cubrir amplias áreas cutáneas del cuello, la cabeza y la región superior del tórax, garantizando una sensibilidad continua y solapada.
A. Nervio cervical transverso: fundamento de su trayecto y territorio
El nervio cervical transverso se origina del ramo anterior del tercer nervio cervical. Su trayecto horizontal sobre la cara superficial del músculo esternocleidomastoideo responde a la necesidad de alcanzar las regiones anteriores del cuello.
Al dividirse en ramos superiores e inferiores y atravesar el músculo platisma, este nervio se adapta a la movilidad de la piel cervical y permite la sensibilidad de las regiones suprahioidea e infrahioidea. Su recorrido refleja la organización segmentaria del cuello anterior y su relación con los músculos de la expresión y la deglución.
B. Nervio auricular mayor: explicación de su ascenso hacia la oreja
El nervio auricular mayor nace de la comunicación entre el segundo y el tercer nervio cervical. Su trayecto ascendente, rodeando el borde posterior del músculo esternocleidomastoideo, le permite alcanzar la región auricular sin interferir con estructuras vasculares importantes.
Su distribución sensitiva en la piel de la oreja y del ángulo de la mandíbula refleja la continuidad embriológica entre el cuello y la región facial inferior. La comunicación con el nervio facial permite una integración funcional entre sensibilidad cutánea y movimientos faciales.
C. Nervio occipital menor: razón de su trayecto posterior
El nervio occipital menor se origina del mismo arco que el nervio auricular mayor, pero adopta un trayecto más posterior. Esta diferencia se explica por su destino cutáneo en la región mastoidea y occipital, zonas que requieren sensibilidad fina relacionada con la posición de la cabeza.
Su recorrido paralelo al borde posterior del músculo esternocleidomastoideo permite una distribución ordenada de la inervación cutánea del cuero cabelludo inferior.
D. Nervios supraclaviculares mediales e intermedios: explicación de su orientación inferior
Estos nervios se originan del arco entre el tercer y el cuarto nervio cervical y descienden oblicuamente hacia adelante. Esta orientación inferior responde a la necesidad de inervar la piel del tórax superior, región que anatómicamente pertenece al límite entre cuello y tronco.
Al atravesar el músculo platisma y hacerse superficiales cerca de la clavícula, aseguran la sensibilidad de la región infraclavicular y del área anterior al esternón, zonas expuestas y funcionalmente relevantes.
E. Nervio supraclavicular lateral: fundamento de su destino al hombro
El nervio supraclavicular lateral, originado en el cuarto nervio cervical, se dirige lateralmente para cruzar la clavícula en su tercio lateral. Este trayecto le permite alcanzar la región deltoidea, asegurando la sensibilidad cutánea del hombro, una articulación con gran movilidad y alta demanda sensitiva.
Ramos profundos del plexo cervical
Los ramos profundos del plexo cervical están destinados a la inervación motora de músculos profundos del cuello, del hombro y del principal músculo respiratorio.
A. Ramos ascendentes
Estos ramos se dirigen a los músculos recto lateral y recto anterior de la cabeza, cuya función es estabilizar y movilizar la cabeza sobre la columna cervical. Su inervación directa desde el plexo garantiza un control preciso de los movimientos finos de la cabeza.
B. Ramos mediales
Los ramos mediales inervan los músculos largo de la cabeza y largo del cuello, fundamentales para la flexión cervical y la postura. Su disposición medial refleja su relación íntima con la columna vertebral.
C. Ramos laterales y su relación con el nervio accesorio
Los ramos laterales se anastomosan con el nervio accesorio para formar un asa nerviosa que inerva los músculos esternocleidomastoideo y trapecio. Esta cooperación nerviosa explica la complejidad funcional de estos músculos, implicados tanto en movimientos cervicales como escapulares.
De estos ramos también surgen nervios para el elevador de la escápula y los romboides, lo que integra la movilidad del cuello con la del cinturón escapular.
D. Asa cervical: fundamento anatómico y funcional
El asa cervical se forma a partir de fibras del segundo y tercer nervio cervical que constituyen la raíz inferior, y de fibras procedentes del primer nervio cervical que viajan transitoriamente con el nervio hipogloso para formar la raíz superior.
Esta disposición aparente, que podría sugerir un origen hipogloso, en realidad refleja una estrategia anatómica para llevar fibras cervicales a los músculos infrahioideos. Estos músculos son esenciales para la deglución y la fonación, funciones que requieren coordinación entre cuello y aparato digestivo superior.
E. Nervio frénico
El nervio frénico es el ramo más importante del plexo cervical. Su origen cervical se explica por el desarrollo embrionario del diafragma, que asciende desde la región cervical hacia el tórax durante el desarrollo fetal.
Como nervio motor del diafragma, el nervio frénico conecta el plexo cervical con la función respiratoria, lo que convierte al plexo cervical en una estructura vital. Su trayecto descendente asegura una transmisión eficiente de impulsos motores necesarios para la respiración automática y voluntaria.
Fuente y lecturas recomendadas:
- Latarjet, M., Ruiz Liard, A., & Pró, E. (2019). Anatomía humana (5.ª ed., Vols. 1–2). Médica Panamericana.
ISBN: 9789500695923 - Dalley II, A. F., & Agur, A. M. R. (2022). Moore: Anatomía con orientación clínica (9.ª ed.). Wolters Kluwer (Lippincott Williams & Wilkins).
ISBN: 9781975154120 - Standring, S. (Ed.). (2020). Gray’s anatomy: The anatomical basis of clinical practice (42.ª ed.). Elsevier.
ISBN: 9780702077050 - Netter, F. H. (2023). Atlas de anatomía humana (8.ª ed.). Elsevier.
ISBN: 9780323793745
Aprende administración paso a paso
ADMINISTRACION DESDE CERO
