Mycoplasma genitalium es un patógeno intracelular gramnegativo que ha surgido recientemente como una infección de transmisión sexual de gran relevancia clínica. Este microorganismo pertenece al grupo de las bacterias que carecen de pared celular, lo que le confiere características únicas en su interacción con el huésped y en su respuesta a los tratamientos convencionales. Su capacidad para infectar las células del tracto genital lo posiciona como un agente patógeno intracelular, lo que significa que puede invadir y sobrevivir dentro de las células del organismo humano, dificultando así su detección y erradicación.
El surgimiento de Mycoplasma genitalium como una infección de transmisión sexual se ha asociado con su transmisión directa durante el contacto sexual, afectando principalmente las mucosas del aparato reproductor tanto en hombres como en mujeres. A diferencia de otros agentes patógenos más conocidos, este microorganismo no fue identificado ni reconocido como un patógeno importante hasta fechas recientes, debido en parte a la dificultad técnica para su cultivo y diagnóstico en laboratorio. Su carácter emergente refleja tanto la mejora en las técnicas de detección molecular como la creciente incidencia en la población, lo que ha despertado un interés creciente en la comunidad médica y científica.
Además, Mycoplasma genitalium presenta un perfil clínico particular, ya que puede causar infecciones persistentes y a menudo asintomáticas que contribuyen a su propagación silenciosa. Su capacidad para evadir el sistema inmunitario y resistir algunos tratamientos antibióticos ha complicado aún más su manejo clínico, lo que hace indispensable profundizar en su estudio para desarrollar estrategias diagnósticas y terapéuticas efectivas. Por estas razones, Mycoplasma genitalium se considera un patógeno emergente dentro del grupo de infecciones de transmisión sexual, representando un desafío contemporáneo en la salud pública.
Manifestaciones clínicas
Las manifestaciones clínicas de las infecciones causadas por Mycoplasma genitalium incluyen principalmente uretritis y cervicitis sintomáticas, condiciones inflamatorias que afectan el tracto genital masculino y femenino, respectivamente. La uretritis, caracterizada por la inflamación de la uretra, se presenta con síntomas como dolor y ardor al orinar, secreción uretral y malestar general en la región genital. La cervicitis, por su parte, implica la inflamación del cuello uterino, y puede manifestarse con flujo vaginal anormal, dolor pélvico y sangrado irregular.
Se ha establecido que Mycoplasma genitalium está implicado en un porcentaje significativo de casos de uretritis no gonocócica, representando entre un quince y veinte por ciento de estos episodios. Además, este microorganismo es responsable de aproximadamente el cuarenta por ciento de los casos de uretritis persistente o recurrente, situación en la que la inflamación no cede con el tratamiento inicial o reaparece tras una aparente mejoría clínica.
Las infecciones cervicales por Mycoplasma genitalium también se han vinculado con complicaciones de gran impacto en la salud reproductiva femenina. Entre estas complicaciones se encuentran la enfermedad inflamatoria pélvica, una condición grave que afecta los órganos reproductores superiores y puede llevar a daño tisular; el parto prematuro, que incrementa riesgos neonatales; el aborto espontáneo, y la infertilidad, tanto primaria como secundaria, como resultado de la afectación estructural y funcional del tracto reproductor.
Por otro lado, es común encontrar la presencia asintomática de Mycoplasma genitalium en el tracto genitourinario y en la región rectal, lo que indica que muchas personas pueden portar el microorganismo sin manifestar signos o síntomas evidentes. Sin embargo, las implicaciones clínicas de esta colonización asintomática aún no están completamente comprendidas, y se requiere mayor investigación para determinar si esta condición representa un riesgo potencial para el desarrollo de enfermedades o si contribuye a la transmisión del patógeno en la población.
Exámenes diagnósticos
El cribado rutinario para Mycoplasma genitalium no se recomienda debido a varios factores relacionados con la epidemiología del microorganismo, la naturaleza de la infección y las limitaciones técnicas en su diagnóstico. En la población general, la prevalencia de la infección asintomática no justifica la implementación de pruebas sistemáticas, especialmente considerando que la mayoría de los portadores sin síntomas no presentan consecuencias clínicas inmediatas conocidas ni contribuyen significativamente a la transmisión en ausencia de manifestaciones clínicas. Por tanto, la realización de pruebas diagnósticas debe reservarse para aquellos individuos que presentan síntomas persistentes o recurrentes de uretritis o cervicitis, donde se sospecha activamente la presencia del patógeno debido a la persistencia o reaparición de signos inflamatorios a pesar del tratamiento estándar.
El diagnóstico tradicional mediante cultivo es especialmente complejo en el caso de Mycoplasma genitalium, debido a su crecimiento extremadamente lento y exigente en medios especiales, requiriendo hasta seis meses para obtener resultados concluyentes. Esta dificultad limita su utilidad clínica y retrasa significativamente la confirmación diagnóstica, lo que impide un manejo oportuno y adecuado del paciente. Por ello, las técnicas modernas de amplificación nucleica han revolucionado el diagnóstico, permitiendo detectar el material genético del microorganismo de manera rápida y precisa.
Estas pruebas moleculares, como la reacción en cadena de la polimerasa o técnicas similares de amplificación de ácidos nucleicos, pueden realizarse a partir de muestras no invasivas o mínimamente invasivas, tales como orina, o bien mediante hisopados obtenidos de la uretra, del meato uretral del pene, del endocérvix o de la vagina. Gracias a esta metodología, el diagnóstico es mucho más ágil y confiable, facilitando la identificación temprana de la infección y la instauración de un tratamiento adecuado, especialmente en casos de infecciones persistentes o de difícil resolución.
Tratamiento
La resistencia a los antibióticos en Mycoplasma genitalium es un fenómeno frecuente y representa un desafío significativo en el manejo terapéutico de esta infección. Debido a la capacidad del microorganismo para desarrollar mecanismos de resistencia, el tratamiento efectivo requiere la administración secuencial de dos antibióticos diferentes para lograr la erradicación completa del patógeno. Esta estrategia busca reducir la carga bacteriana inicialmente y luego eliminar las bacterias restantes, disminuyendo así la probabilidad de fracaso terapéutico y de desarrollo de resistencias adicionales.
En escenarios donde no se dispone de pruebas específicas para evaluar la sensibilidad del microorganismo a los antibióticos, el protocolo recomendado comienza con la administración de doxiciclina, en dosis de cien miligramos por vía oral dos veces al día durante siete días. Esta fase inicial tiene como objetivo disminuir la concentración bacteriana en el tracto genital. Posteriormente, se continúa con moxifloxacino, un antibiótico del grupo de las fluoroquinolonas, a una dosis de cuatrocientos miligramos diarios durante otros siete días, lo que permite eliminar la infección residual.
Cuando se cuenta con la posibilidad de realizar pruebas de resistencia, y estas indican que el patógeno mantiene sensibilidad a los macrólidos, el tratamiento puede ajustarse para optimizar la eficacia y reducir la exposición a antibióticos de amplio espectro. En estos casos, se inicia igualmente con doxiciclina a la misma dosis y duración, seguido de azitromicina, administrada en un esquema que consiste en una dosis única de un gramo el primer día y luego quinientos miligramos una vez al día durante los tres días siguientes. Esta combinación aprovecha la acción específica de los macrólidos para erradicar la infección con menor riesgo de efectos secundarios asociados a las fluoroquinolonas.
En cuanto al manejo de las parejas sexuales de pacientes con infección confirmada por Mycoplasma genitalium, es fundamental realizarles pruebas diagnósticas para detectar la presencia del microorganismo, dado que la transmisión es frecuente en estos contactos cercanos. En caso de resultar positivos, deben recibir tratamiento para evitar la reinfección del paciente y la perpetuación del ciclo de transmisión.
Cabe destacar que tanto la doxiciclina como el moxifloxacino no se recomiendan durante el embarazo debido a sus potenciales efectos adversos en el desarrollo fetal. Por lo tanto, las decisiones terapéuticas en mujeres embarazadas con infección por Mycoplasma genitalium deben individualizarse, considerando la gravedad de los síntomas, las preferencias de la paciente y un análisis cuidadoso de los riesgos y beneficios asociados a cada opción de tratamiento. Esta evaluación personalizada es esencial para garantizar la seguridad materno-fetal sin comprometer el control adecuado de la infección.
Fuente y lecturas recomendadas:
- Workowski KA et al. Sexually transmitted infections treatment guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70:1. [PMID: 34292926]
