¿Qué es la incidencia?

por Homo medicus · 19 de febrero de 2024

La incidencia es un término epidemiológico que se utiliza para describir la tasa de nuevos casos de una enfermedad o condición de salud específica que ocurren en una población durante un período de tiempo determinado. En otras palabras, la incidencia mide la velocidad o la frecuencia con la que una enfermedad se desarrolla en una población en un intervalo de tiempo específico.

Para comprender mejor qué es la incidencia y cómo se utiliza en epidemiología y salud pública, aquí tienes algunos puntos clave:

Nuevos casos: La incidencia se refiere exclusivamente a nuevos casos de una enfermedad o condición en un período de tiempo particular. No incluye casos preexistentes ni recaídas.
Tasa de incidencia: La tasa de incidencia es la medida más común para expresar la incidencia. Se calcula dividiendo el número de nuevos casos de una enfermedad durante un período de tiempo dado por la población en riesgo durante ese mismo período. La fórmula es la siguiente: Tasa de Incidencia = (Nuevos Casos / Población en Riesgo) x 1000 (generalmente se multiplica por 1000 para expresar la tasa por cada 1000 personas en riesgo).
Período de tiempo: La incidencia se mide en un período de tiempo específico, como un año, un mes o incluso una semana, según el estudio o la investigación epidemiológica.
Utilidad: La incidencia es una medida importante para entender cómo una enfermedad se propaga en una población y cuán rápido lo hace. Se utiliza para identificar brotes epidémicos, evaluar la efectividad de intervenciones de salud pública y determinar el riesgo relativo de desarrollar una enfermedad en diferentes grupos de población.
Relación con la prevalencia: La incidencia y la prevalencia son conceptos relacionados pero distintos. Mientras que la incidencia se enfoca en los nuevos casos en un período de tiempo específico, la prevalencia se refiere al número total de casos existentes en un momento dado, sin tener en cuenta cuándo se desarrollaron.