Lesiones en la piel por picadura de artrópodos

por Homo medicus · 6 de diciembre de 2024

La picadura de artrópodos puede presentar varios desafíos en su diagnóstico debido a una serie de factores que pueden complicar la identificación y comprensión de la reacción del paciente. Uno de estos desafíos se relaciona con la posible falta de notificación por parte del paciente sobre el ataque inicial. En algunos casos, el individuo puede no ser consciente de haber sido picado, lo que dificulta la correlación entre la picadura y la reacción posterior.

Además, la reacción a la picadura de artrópodos puede ser retardada, lo que significa que los síntomas pueden no manifestarse de inmediato, sino que pueden tardar horas o incluso días en aparecer. Esta demora en la respuesta puede confundirse con otras afecciones o pasarse por alto, lo que complica aún más el diagnóstico.

Las picaduras de artrópodos tienden a estar agrupadas y pueden ocurrir en áreas específicas del cuerpo, como partes expuestas de la piel o áreas cubiertas por la ropa. Por ejemplo, mosquitos y jejenes tienden a picar en áreas expuestas, mientras que los ácaros y otros insectos pequeños pueden encontrar refugio bajo la ropa, especialmente alrededor de la cintura o en pliegues de la piel.

El síntoma más común asociado con las picaduras de artrópodos es el prurito, o picazón, que puede ser intenso y casi insoportable para el paciente, especialmente una vez que comienza a rascarse. Este rascado puede provocar lesiones en la piel y aumentar el riesgo de infección secundaria.

Las características físicas de la reacción cutánea también pueden variar. Las ronchas urticariales, que son áreas elevadas y rojizas en la piel, son comunes, mientras que las pápulas, pequeñas protuberancias elevadas, pueden evolucionar a vesículas, que son ampollas llenas de líquido.

El diagnóstico de las picaduras de artrópodos se facilita al investigar la exposición previa a estos insectos y al considerar la ocupación y las actividades recientes del paciente. Por ejemplo, alguien que trabaje al aire libre o que haya estado en áreas con alta población de mosquitos puede tener un mayor riesgo de haber sido picado.

Los principales artrópodos incluyen:

Las pulgas son ectoparásitos chupadores de sangre que se alimentan de perros, gatos, humanos y otras especies. La saliva de las pulgas puede provocar urticaria papular en personas sensibilizadas, lo que resulta en lesiones elevadas y rojizas en la piel. Para romper el ciclo de vida de la pulga, es necesario tratar tanto el hogar como las mascotas. Esto se logra mediante el uso de insecticidas de acción rápida para matar las pulgas adultas, insecticidas residuales para prevenir futuras infestaciones y reguladores del crecimiento para interrumpir el desarrollo de las pulgas inmaduras.

Las chinches, como el Cimex lectularius, se esconden en grietas de camas o muebles y tienden a picar en líneas o grupos, dejando lesiones similares a la urticaria papular en la piel de las víctimas. Aunque las chinches no discriminan entre grupos socioeconómicos, pueden convertirse en un problema de salud importante en áreas urbanas, especialmente en hoteles comerciales y residenciales. El control de las chinches generalmente implica la inspección minuciosa y la eliminación de los lugares de anidación, junto con el tratamiento químico de las áreas afectadas.

Las garrapatas se encuentran generalmente en la vegetación baja y se adhieren a los hospedadores animales y humanos al pasar cerca. Estos parásitos pueden transmitir una variedad de enfermedades, incluyendo la enfermedad de Lyme y la fiebre de las Montañas Rocosas. La prevención de picaduras de garrapatas implica evitar áreas infestadas y usar repelentes de insectos que contengan DEET. Es importante realizar controles periódicos para detectar y eliminar las garrapatas de la piel y la ropa después de la exposición a áreas potencialmente infestadas.

Los ácaros de la familia Trombiculidae, comúnmente conocidos como chiggers o ácaros rojos, son larvas diminutas que pueden causar irritación y picazón intensa en humanos. Aunque algunas especies están restringidas a regiones particulares y hábitats reconocidos localmente, como parches de bayas, bordes de bosques, céspedes, montículos de pavos cepillos en Australia y granjas avícolas, pueden atacar a los humanos en diversas partes del cuerpo, especialmente alrededor de la cintura, en los tobillos o en los pliegues de la piel.

Después de un período de muchas horas, las picaduras de chiggers pueden manifestarse como pápulas eritematosas que causan una picazón intensa. A veces, se puede observar al ácaro rojo en el centro de las pápulas antes de que estas sean rascadas. Aunque las picaduras de chiggers no suelen ser peligrosas, la picazón puede ser muy molesta y puede resultar en lesiones cutáneas si el paciente se rasca vigorosamente.

Los ácaros de aves y roedores son más grandes que los chiggers y pueden infestar tanto a las aves como a sus nidos. Sus picaduras pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo y son causadas por la actividad de los ácaros al buscar alimento. Los sistemas de aire acondicionado de las habitaciones pueden transmitir ácaros de aves del exterior a los ocupantes de la habitación. Del mismo modo, los ácaros de roedores, que provienen de ratones o ratas, pueden causar efectos similares. La presencia de actividad de roedores en una vivienda puede indicar dermatitis por ácaros de roedores, ya que los ácaros rara vez se encuentran en sí mismos.

Algunos ácaros infestan productos almacenados, como copra, vainas de vainilla, azúcar, paja, semillas de algodón y cereales. Estos ácaros son blancos y casi invisibles y pueden atacar a las personas que manipulan estos productos, especialmente en las manos, antebrazos y a veces en los pies.

Las orugas de polillas que poseen pelos urticantes pueden desencadenar reacciones cutáneas severas y a menudo recurrentes, especialmente después de la emergencia masiva de las polillas o la dispersión de los pelos desde los capullos. Estos pelos pueden ser transportados por el viento desde los capullos o ser llevados por las polillas emergentes, lo que resulta en la exposición de las personas a estos pelos urticantes.

La mariposa gitana, por ejemplo, es una causa conocida de este tipo de reacciones en el este de los Estados Unidos. Después de su emergencia masiva, los pelos urticantes pueden dispersarse por el aire y entrar en contacto con la piel de las personas, provocando irritación, picazón e inflamación.

La irritación de la piel causada por los pelos urticantes de las orugas puede ser muy intensa y persistente, especialmente en personas sensibles. En algunos casos, las personas pueden experimentar brotes recurrentes de reacciones cutáneas debido a la presencia de estos pelos en el entorno durante ciertas épocas del año.

En cuanto a la tungiasis, esta es una afección causada por la pulga conocida como Tunga penetrans, que se encuentra en áreas de África, las Indias Occidentales y América del Sur y Central. La hembra de esta pulga excava bajo la piel del huésped, se alimenta de sangre y puede llegar a inflamarse hasta alcanzar un tamaño de 0,5 cm, antes de expulsar sus huevos al suelo. Esta parasitosis puede provocar úlceras cutáneas, linfangitis, gangrena y septicemia en casos graves, pudiendo llegar a tener efectos letales.

El tratamiento habitualmente consiste en la extracción quirúrgica simple del parásito, pero en casos avanzados pueden ser necesarios tratamientos más agresivos para evitar complicaciones graves.

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