Obstrucción de las vías respiratorias

Las enfermedades obstructivas del pulmón son frecuentes en extremo y persisten como una causa importante de morbilidad y mortalidad debido a varios factores relacionados con la obstrucción de las vías respiratorias. Aunque existen diferencias entre los diversos tipos de enfermedad obstructiva, todas comparten la característica común de la obstrucción de las vías respiratorias.

El aumento de la resistencia al flujo aéreo puede deberse a diversas afecciones que afectan diferentes aspectos de las vías respiratorias. Estas afecciones pueden dividirse en tres categorías principales: en el interior de la luz de las vías respiratorias, en la pared de las vías respiratorias y en la región peribronquial.

Afecciones en el interior de la luz de las vías respiratorias: En esta categoría, la resistencia al flujo aéreo aumenta debido a obstrucciones parciales o completas en el interior de la luz de las vías respiratorias. Estas obstrucciones pueden ser causadas por diferentes factores, como:

• Exceso de secreciones: En afecciones como la bronquitis crónica, las vías respiratorias pueden estar obstruidas parcialmente por un exceso de secreciones mucosas. Esto dificulta el paso del aire y aumenta la resistencia al flujo aéreo.
• Edema pulmonar: En situaciones de edema pulmonar, como en el caso de insuficiencia cardíaca congestiva, puede producirse una obstrucción parcial aguda de la luz de las vías respiratorias. El edema pulmonar provoca un aumento en la acumulación de líquido en los pulmones, lo que dificulta el paso del aire.
• Aspiración de material extraño: Cuando se aspira un cuerpo extraño, puede haber una obstrucción localizada parcial o completa en la luz de las vías respiratorias, lo que provoca un aumento en la resistencia al flujo aéreo.
• Retención de secreciones: Después de una cirugía o durante el período postoperatorio, la retención de secreciones en las vías respiratorias puede causar una obstrucción parcial, lo que aumenta la resistencia al flujo de aire.

Afecciones en la pared de las vías respiratorias: En esta categoría, el aumento de la resistencia al flujo aéreo se debe a afecciones que afectan la pared de las vías respiratorias. Algunas de estas afecciones incluyen:

• Contracción de la musculatura lisa bronquial: En el asma, hay una contracción excesiva de los músculos lisos que rodean las vías respiratorias, lo que provoca un estrechamiento de la luz y una mayor resistencia al flujo de aire.
• Hipertrofia de las glándulas mucosas: En la bronquitis crónica, las glándulas mucosas en la pared de las vías respiratorias pueden aumentar de tamaño y producir más moco de lo normal. Esto contribuye a la obstrucción de las vías respiratorias y al aumento de la resistencia al flujo aéreo.
• Inflamación y edema de la pared de las vías respiratorias: Tanto en la bronquitis como en el asma, la inflamación de la pared de las vías respiratorias y el edema resultante pueden estrechar la luz de las vías respiratorias y aumentar la resistencia al flujo de aire.

Afecciones en la región peribronquial: En esta categoría, el aumento de la resistencia al flujo aéreo se debe a afecciones que afectan las estructuras circundantes a las vías respiratorias. Algunos ejemplos incluyen:

• Destrucción de parénquima pulmonar: En el enfisema, la destrucción de los alvéolos pulmonares y la pérdida de la tracción radial provocan un estrechamiento de las vías respiratorias y un aumento en la resistencia al flujo aéreo.
• Compresión de un bronquio: Una linfadenopatía (aumento de tamaño de los ganglios linfáticos) o una neoplasia (tumor) cercana a las vías respiratorias puede comprimir un bronquio, lo que conduce a la obstrucción parcial y al aumento de la resistencia al flujo aéreo.
• Edema peribronquial: El edema en la región peribronquial, causado por inflamación o acumulación de líquido, puede estrechar las vías respiratorias y aumentar la resistencia al flujo de aire.

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