¿Qué es la faringe?

Concepto

La faringe es un canal muscular al que le falta la pared anterior. Está dispuesto verticalmente por delante de la columna vertebral y por detrás de las cavidades nasales, de la cavidad oral y de la laringe. Por debajo de su comunicación con la laringe se transforma en un cilindro, cuya cara anterior está formada por la cara posterior de la laringe.

La faringe se continúa hacia abajo con el esófago. Es un conducto compartido por las vías respiratorias y digestivas:

• Corresponde a parte de la vía aérea respiratoria en su relación con las cavidades nasales y oral.
• Corresponde a parte de la vía digestiva desde la cavidad oral hasta el esófago.

La faringe tiene varias funciones por su situación anatómica, interviene en la deglución, la ventilación (respiración) y la fonación y también tiene participación en la audición.

Situación

La faringe es un órgano impar, mediano, simétrico que se extiende desde la base externa del cráneo hasta el borde inferior de la 6.ª o 7.ª vértebra cervical. El límite inferior de la faringe se modifica con la función, asciende y desciende con los movimientos de deglución, así como con la emisión de ciertos sonidos.

Partes

La faringe puede ser dividida en tres partes distintas:

• Superior, nasofaringe, nasal, rinofaringe o epifaringe.
• Media, orofaringe, bucal, mesofaringe.
• Inferior, laringofaringe , laríngea, hipofaringe.

Puede dividirse para su estudio también como

• La faringe facial, situada por detrás del viscerocráneo, lateralmente oculta por la rama de la mandíbula.
• La faringe cervical, por debajo del borde inferior de la mandíbula.

Medidas

• Longitud: varía con los movimientos de deglución. La distancia desde los arcos dentarios hasta el origen del esófago es de aproximadamente 14 cm, en la posición de exploración con la cabeza en hiperextensión.
• Diámetro transversal: es de aproximadamente 4,5 cm en la parte superior y de 5 cm en la parte media. Este disminuye a 2 cm a nivel de la parte inferior.
• Diámetro anteroposterior: es de 2 a 4 cm en la porción oral, disminuye a 2 cm en la porción laríngea.

Constitución anatómica general

La faringe está constituida por:

• Un armazón fibroso, la  fascia faringobasilar (túnica media).
• Varios músculos, constrictores y elevadores (túnica externa).
• Un revestimiento mucoso (túnica interna) situado medialmente a la fascia faringobasilar .
• Una fascia perifaríngea ubicada lateralmente a los músculos que reviste. Es una condensación del tejido conectivo, verdadera hoja visceral situada por fuera del plano muscular, por intermedio de la cual la faringe contrae sus relaciones con los órganos vecinos.