¿Qué es la vitamina B12?

por Homo medicus · 28 de febrero de 2024

La vitamina B12, también conocida como cobalamina, es una vitamina esencial que pertenece al grupo de las vitaminas B. Es una vitamina solamente encontrada en alimentos de origen animal, como carnes, pescados, huevos, productos lácteos, y algunos alimentos fortificados. Es importante para la síntesis de ADN, la producción de glóbulos rojos, la función neurológica y el metabolismo energético.

La vitamina B12 fue descubierta en 1948 por tres investigadores: George Whipple, William Murphy y George Minot, quienes recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1934 por su trabajo sobre la anemia perniciosa, una enfermedad caracterizada por la deficiencia de vitamina B12. Los científicos descubrieron que la anemia perniciosa podía ser tratada con una dieta especial que incluía hígado crudo y otros alimentos ricos en vitamina B12.

Desde entonces, se ha descubierto que la vitamina B12 es esencial para el cuerpo humano y que su deficiencia puede tener graves consecuencias para la salud, como anemia megaloblástica, daño neurológico y problemas cognitivos. Las personas que siguen una dieta vegetariana o vegana pueden tener dificultades para obtener suficiente vitamina B12 de los alimentos y deben considerar la suplementación o la inclusión de alimentos fortificados en su dieta.

Los requerimientos de vitamina B12 varían según la edad y otros factores individuales, como la salud y el estado nutricional. La siguiente es una guía general de los requerimientos diarios de vitamina B12 para diferentes grupos de edad:

Lactantes de 0 a 6 meses: 0.4 mcg/día
Lactantes de 7 a 12 meses: 0.5 mcg/día
Niños de 1 a 3 años: 0.9 mcg/día
Niños de 4 a 8 años: 1.2 mcg/día
Niños de 9 a 13 años: 1.8 mcg/día
Adolescentes de 14 a 18 años: 2.4 mcg/día
Adultos de 19 años en adelante: 2.4 mcg/día
Mujeres embarazadas: 2.6 mcg/día
Mujeres lactantes: 2.8 mcg/día

Es importante tener en cuenta que las personas mayores de 50 años pueden tener dificultades para absorber adecuadamente la vitamina B12 de los alimentos debido a la disminución de la producción de ácido en el estómago, lo que puede requerir la suplementación de vitamina B12.

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