¿Qué son las cataratas?

por Homo medicus · 23 de febrero de 2024

Las cataratas oculares son una opacidad en el cristalino del ojo, que es la lente natural que se encuentra detrás del iris y la pupila. Las cataratas ocurren cuando las proteínas del cristalino se desnaturalizan y se acumulan en el tejido, lo que hace que la lente se torne opaca y afecte la visión.

Las cataratas son una afección ocular común en personas mayores de 60 años, aunque también pueden afectar a personas más jóvenes. A menudo, las cataratas se desarrollan gradualmente y no causan síntomas al principio. Sin embargo, a medida que la opacidad del cristalino empeora, la visión puede verse afectada, lo que puede dificultar la realización de tareas cotidianas como leer, conducir y reconocer caras.

Las causas exactas de las cataratas no siempre están claras, pero se sabe que ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta afección ocular. Algunas de las posibles causas y factores de riesgo incluyen:

Edad: la edad es el factor de riesgo más común para las cataratas, ya que la mayoría de las personas desarrollan alguna forma de opacidad del cristalino a medida que envejecen.
Exposición a la radiación UV: la exposición prolongada a la radiación ultravioleta del sol puede aumentar el riesgo de desarrollar cataratas.
Diabetes: las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar cataratas.
Historial familiar: las cataratas también pueden tener una base genética, por lo que tener antecedentes familiares de cataratas puede aumentar el riesgo de desarrollarlas.
Lesiones oculares: las lesiones en los ojos pueden aumentar el riesgo de desarrollar cataratas.
Fumar: el hábito de fumar puede aumentar el riesgo de desarrollar cataratas.
Uso prolongado de ciertos medicamentos: algunos medicamentos como los corticosteroides, pueden aumentar el riesgo de desarrollar cataratas.

Las cataratas pueden tratarse mediante una cirugía de reemplazo de lente, en la que se extrae el cristalino opaco y se reemplaza por una lente artificial. Esta cirugía es muy común y segura, y puede restaurar la visión en la mayoría de los casos. Sin embargo, es importante tratar las cataratas a tiempo para prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida.

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