Las dietas ricas en fibra representan una estrategia nutricional clave en la promoción de la salud gastrointestinal y cardiovascular, respaldada por una sólida base de evidencia científica. La fibra dietética es un grupo heterogéneo de compuestos de origen vegetal que, debido a su resistencia a la digestión en el tracto gastrointestinal humano, cumple funciones fisiológicas relevantes. Se clasifica comúnmente en fibra soluble e insoluble, cada una con propiedades y beneficios específicos para la salud.
Según las recomendaciones dietéticas, los hombres adultos deben consumir entre 30 y 38 gramos de fibra al día, mientras que las mujeres adultas deben ingerir entre 21 y 25 gramos diarios. No obstante, los patrones alimentarios típicos suelens reflejar un consumo muy por debajo de estas cifras, alcanzando aproximadamente la mitad de los valores recomendados. Esta deficiencia en la ingesta de fibra representa un problema de salud pública, considerando que múltiples estudios epidemiológicos han asociado un mayor consumo de fibra con una menor incidencia de diversas enfermedades del tracto gastrointestinal, como la diverticulitis, así como con una posible reducción del riesgo de cáncer colorrectal en ciertos grupos poblacionales.
Asimismo, el consumo adecuado de fibra se ha correlacionado con una disminución del riesgo de enfermedades cardiovasculares. Una revisión sistemática y metaanálisis de 22 estudios concluyó que por cada incremento de 7 gramos de fibra dietética diaria, se observa una reducción del 9 % en la aparición del primer evento cardiovascular, lo que refuerza su papel preventivo en la salud del sistema circulatorio.
Las dietas con alto contenido de fibra, en un rango de 21 a 38 gramos por día, son comúnmente empleadas en el manejo de diversas patologías gastrointestinales, incluyendo el síndrome del intestino irritable y los episodios recurrentes de diverticulitis. Además, la fibra soluble —presente en alimentos como la avena, las nueces, las semillas, las legumbres y la mayoría de las frutas— ha demostrado ser útil en el control glucémico en personas con diabetes mellitus, así como en la reducción de los niveles séricos de colesterol en pacientes con hipercolesterolemia. Por otro lado, la fibra insoluble, abundante en el trigo integral, el arroz integral, otros cereales integrales y la mayoría de las verduras, favorece el tránsito intestinal y previene el estreñimiento.
En ciertos casos clínicos, especialmente cuando el consumo de fibra a través de la dieta resulta insuficiente o difícil de alcanzar, puede ser necesario recurrir a suplementos como el psyllium o la metilcelulosa. Estos agentes actúan como complementos efectivos para aumentar la ingesta de fibra total y alcanzar los niveles terapéuticos deseados.
Fuente y lecturas recomendadas:
- Goldman, L., & Schafer, A. I. (Eds.). (2020). Goldman-Cecil Medicine (26th ed.). Elsevier.
- Loscalzo, J., Fauci, A. S., Kasper, D. L., Hauser, S. L., Longo, D. L., & Jameson, J. L. (Eds.). (2022). Harrison. Principios de medicina interna (21.ª ed.). McGraw-Hill Education.
- Papadakis, M. A., McPhee, S. J., Rabow, M. W., & McQuaid, K. R. (Eds.). (2024). Diagnóstico clínico y tratamiento 2025. McGraw Hill.
- Rozman, C., & Cardellach López, F. (Eds.). (2024). Medicina interna (20.ª ed.). Elsevier España.
