Causas frecuentes de palpitaciones

por Homo medicus · 20 de enero de 2024

Las palpitaciones se caracterizan por ser una sensación incómoda de latidos cardiacos intensos, rápidos o irregulares. Son un síntoma frecuente que puede presentarse en diversas condiciones y suelen ser el motivo principal de consulta para alrededor del 16% de los pacientes con síntomas cardíacos en el ámbito ambulatorio. Aunque en la mayoría de los casos las palpitaciones son benignas y no representan un riesgo significativo para la salud, en algunos casos pueden ser la manifestación de una arritmia cardíaca potencialmente letal.

Dado que las palpitaciones pueden tener múltiples causas, es importante descartar cualquier causa infrecuente pero peligrosa que pueda estar asociada con estos síntomas. En algunos casos, los médicos optan por realizar pruebas costosas y invasivas para obtener un diagnóstico preciso. Sin embargo, en la mayoría de los casos, una evaluación diagnóstica conservadora y exhaustiva es suficiente para determinar la causa de las palpitaciones.

Es importante mencionar que las palpitaciones pueden ser resultado de diversos factores, entre ellos:

Arritmias cardíacas: Las arritmias son alteraciones en el ritmo cardíaco. Pueden manifestarse como taquicardia (aumento de la frecuencia cardíaca), bradicardia (disminución de la frecuencia cardíaca) o ritmos irregulares. Algunas arritmias pueden ser potencialmente peligrosas, como la fibrilación auricular, taquicardia ventricular o taquicardia supraventricular, y requieren atención médica inmediata.
Trastornos del ritmo sinusal: El ritmo sinusal es el ritmo normal del corazón. Cualquier alteración en el nodo sinusal, el marcapasos natural del corazón, puede generar palpitaciones. Estos trastornos pueden incluir taquicardia sinusal, bradicardia sinusal o pausas sinusal, entre otros.
Trastornos de la conducción: Las alteraciones en el sistema de conducción eléctrica del corazón, como el bloqueo auriculoventricular o el bloqueo de rama, pueden provocar palpitaciones.
Enfermedad cardíaca estructural: Algunas enfermedades cardíacas, como la enfermedad coronaria, la miocardiopatía o las valvulopatías, pueden causar palpitaciones.
Factores externos: Ciertas sustancias o situaciones pueden desencadenar palpitaciones en algunas personas, como el consumo excesivo de cafeína, el estrés, la ansiedad, el consumo de alcohol o drogas, o incluso el ejercicio intenso.

En relación con el estudio mencionado, se encontró que el 54% de las personas con taquicardia supraventricular (un tipo de arritmia) recibieron un diagnóstico inicial erróneo de trastorno por pánico, estrés o ansiedad. Este tipo de diagnóstico incorrecto puede ocurrir porque algunos síntomas de las arritmias, como los latidos cardíacos rápidos o irregulares, pueden confundirse con los síntomas de la ansiedad o el estrés. Además, se observó que una cantidad desproporcionada de pacientes mal diagnosticados estaba formada por mujeres.

Es importante tener en cuenta que el diagnóstico adecuado de las palpitaciones requiere una evaluación integral y precisa, que incluya una historia clínica detallada, un examen físico completo y, en algunos casos, pruebas complementarias como un electrocardiograma (ECG), monitorización Holter (registro continuo del ritmo cardíaco durante 24 horas) o pruebas de estrés. Estas pruebas ayudan a identificar y descartar las causas subyacentes de las palpitaciones.

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