Los microorganismos son actores esenciales en los ciclos biogeoquímicos de los elementos químicos cruciales para la vida en la Tierra, incluidos el carbono, nitrógeno, azufre, hidrógeno y oxígeno. Su influencia en estos ciclos es fundamental para el funcionamiento de los ecosistemas y para mantener las condiciones que permiten la vida en nuestro planeta.
- Ciclo del Carbono:
- Descomposición: Los microorganismos, como bacterias y hongos, son los principales agentes responsables de la descomposición de la materia orgánica. Cuando plantas y animales mueren, los microorganismos descomponedores descomponen sus restos en compuestos más simples y liberan dióxido de carbono (CO2) al ambiente. Esto regresa el carbono a la atmósfera.
- Fotosíntesis: Si bien es cierto que las plantas verdes realizan fotosíntesis, las cianobacterias y otras bacterias fotosintéticas en los océanos contribuyen significativamente a la producción global de oxígeno y la captura de CO2. En los océanos, estas bacterias realizan aproximadamente la mitad de la fotosíntesis del planeta, convirtiendo el CO2 en biomasa y liberando oxígeno.
- Ciclo del Nitrógeno:
- Fijación de Nitrógeno: Algunas bacterias, como las que viven en las raíces de las plantas (rhizobium) o en el suelo (azotobacter), son capaces de realizar la fijación de nitrógeno. Este proceso convierte el nitrógeno atmosférico en amonio y otras formas que las plantas pueden absorber para su crecimiento. Sin estas bacterias, muchas plantas no podrían obtener suficiente nitrógeno.
- Desnitrificación: Otras bacterias realizan la desnitrificación, que devuelve nitrógeno a la atmósfera en forma de nitrógeno gaseoso. Este proceso es esencial para evitar la acumulación excesiva de nitrógeno en el suelo, lo que sería perjudicial para los ecosistemas.
- Ciclo del Azufre:
- Reducción y Oxidación del Azufre: Las bacterias y arqueas desempeñan un papel fundamental en la reducción y oxidación del azufre en el ciclo del azufre. Estos procesos son esenciales para regular la disponibilidad de azufre en los ecosistemas y para la síntesis de compuestos orgánicos.
- Ciclo del Hidrógeno y Oxígeno:
- Fotosíntesis Acuática: Las cianobacterias y otras bacterias fotosintéticas realizan la fotosíntesis en los ecosistemas acuáticos, como océanos y cuerpos de agua dulce. Estos microorganismos son responsables de una parte significativa de la producción de oxígeno y la captura de CO2 en estos entornos.
Originally posted on 9 de septiembre de 2023 @ 6:15 PM
