Ciclos químicos de los microorganismos

Los microorganismos son actores esenciales en los ciclos biogeoquímicos de los elementos químicos cruciales para la vida en la Tierra, incluidos el carbono, nitrógeno, azufre, hidrógeno y oxígeno. Su influencia en estos ciclos es fundamental para el funcionamiento de los ecosistemas y para mantener las condiciones que permiten la vida en nuestro planeta.

• Ciclo del Carbono:
  • Descomposición: Los microorganismos, como bacterias y hongos, son los principales agentes responsables de la descomposición de la materia orgánica. Cuando plantas y animales mueren, los microorganismos descomponedores descomponen sus restos en compuestos más simples y liberan dióxido de carbono (CO2) al ambiente. Esto regresa el carbono a la atmósfera.
  • Fotosíntesis: Si bien es cierto que las plantas verdes realizan fotosíntesis, las cianobacterias y otras bacterias fotosintéticas en los océanos contribuyen significativamente a la producción global de oxígeno y la captura de CO2. En los océanos, estas bacterias realizan aproximadamente la mitad de la fotosíntesis del planeta, convirtiendo el CO2 en biomasa y liberando oxígeno.
• Ciclo del Nitrógeno:
  • Fijación de Nitrógeno: Algunas bacterias, como las que viven en las raíces de las plantas (rhizobium) o en el suelo (azotobacter), son capaces de realizar la fijación de nitrógeno. Este proceso convierte el nitrógeno atmosférico en amonio y otras formas que las plantas pueden absorber para su crecimiento. Sin estas bacterias, muchas plantas no podrían obtener suficiente nitrógeno.
  • Desnitrificación: Otras bacterias realizan la desnitrificación, que devuelve nitrógeno a la atmósfera en forma de nitrógeno gaseoso. Este proceso es esencial para evitar la acumulación excesiva de nitrógeno en el suelo, lo que sería perjudicial para los ecosistemas.
• Ciclo del Azufre:
  • Reducción y Oxidación del Azufre: Las bacterias y arqueas desempeñan un papel fundamental en la reducción y oxidación del azufre en el ciclo del azufre. Estos procesos son esenciales para regular la disponibilidad de azufre en los ecosistemas y para la síntesis de compuestos orgánicos.
• Ciclo del Hidrógeno y Oxígeno:
  • Fotosíntesis Acuática: Las cianobacterias y otras bacterias fotosintéticas realizan la fotosíntesis en los ecosistemas acuáticos, como océanos y cuerpos de agua dulce. Estos microorganismos son responsables de una parte significativa de la producción de oxígeno y la captura de CO2 en estos entornos.

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