Epiglotitis
La Epiglotitis, o más apropiadamente supraglotitis, representa una condición que debe ser considerada cuando un paciente experimenta un dolor de garganta que se desarrolla rápidamente o cuando la odinofagia es significativamente intensa en comparación con los hallazgos orofaríngeos aparentemente mínimos durante la exploración clínica. Esta enfermedad, más común en pacientes diabéticos, puede tener un origen viral o bacteriano.
Con el advenimiento de la vacuna contra Haemophilus influenzae tipo b, la ocurrencia de esta bacteria en adultos ha disminuido notablemente y es rara su identificación en esta población. A diferencia de los niños, en quienes la laringoscopia indirecta puede plantear ciertos riesgos, en adultos esta técnica es generalmente segura y puede revelar una epiglotis inflamada y eritematosa. Además, las radiografías laterales simples pueden mostrar una epiglotis ampliada, conocida como el signo del “pulgar” de la epiglotis, proporcionando evidencia diagnóstica adicional.
Estos hallazgos clínicos y diagnósticos subrayan la importancia de considerar la Epiglotitis en adultos que presentan síntomas agudos de dolor de garganta y odinofagia desproporcionada, especialmente en aquellos con factores de riesgo como la diabetes. El manejo adecuado incluye la evaluación precisa, el tratamiento oportuno con antibióticos adecuados, y en algunos casos, la monitorización estrecha de la vía aérea para prevenir complicaciones graves derivadas de esta inflamación aguda de la epiglotis.
Tratamiento
El tratamiento inicial de la Epiglotitis consiste en la hospitalización para administrar antibióticos intravenosos efectivos, como ceftizoxima en dosis de 1–2 g cada 8–12 horas o cefuroxima en dosis de 750–1500 mg cada 8 horas. Además, se administra dexametasona, generalmente con una dosis inicial de 4–10 mg seguida de 4 mg intravenosos cada 6 horas, con el fin de reducir la inflamación de la epiglotis y mejorar los síntomas respiratorios.
Durante la hospitalización, es crucial la observación continua de la vía aérea del paciente. Los corticosteroides pueden ser gradualmente reducidos a medida que los síntomas y signos de la Epiglotitis mejoran. En algunos casos, puede considerarse la transición a antibióticos orales para completar un curso terapéutico de 10 días, dependiendo de la respuesta clínica y la evolución del paciente.
Es importante destacar que menos del 10% de los adultos con Epiglotitis requieren intubación. Las indicaciones para la intubación incluyen la presencia de disnea severa, progresión rápida del dolor de garganta que podría indicar compromiso inminente de la vía aérea antes de que los efectos completos de los corticosteroides y antibióticos se manifiesten, y la identificación de un absceso endolaríngeo en la imagen por tomografía computarizada (TC).
En casos donde no se requiera intubación inmediata, es recomendable monitorizar continuamente la saturación de oxígeno mediante oximetría de pulso y considerar la admisión inicial a una unidad de cuidados intensivos o a una unidad de vigilancia para una evaluación y manejo más rigurosos de la condición del paciente. Este enfoque integral del tratamiento busca asegurar la estabilidad respiratoria y reducir el riesgo de complicaciones graves asociadas con la Epiglotitis en adultos.
Anatomía del hígado
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