Infecciones por estafilococos
Los estafilococos, microorganismos altamente adaptables, desempeñan roles duales como comensales y patógenos en el organismo humano. Entre estas bacterias, las especies coagulasa-negativas constituyen una proporción significativa de la microbioma normal de la piel humana, a menudo permaneciendo inofensivas pero pudiendo actuar como patógenos oportunísticos en situaciones específicas, especialmente cuando hay compromisos en el sistema inmunológico o presencia de dispositivos médicos.
Staphylococcus aureus, una especie coagulasa-positiva, se destaca como colonizador nasofaríngeo en alrededor de un tercio de la población, siendo la mayoría portadores asintomáticos que no desarrollan infecciones. Sin embargo, cuando S. aureus actúa como patógeno, se convierte en una de las principales causas de infecciones bacterianas en humanos, mostrando una virulencia que abarca desde infecciones cutáneas relativamente leves hasta enfermedades invasivas potencialmente mortales.
Las especies coagulasa-negativas, aunque intrínsecamente menos virulentas que S. aureus, desempeñan un papel considerable en las infecciones asociadas a la asistencia sanitaria, representando aproximadamente una cuarta parte de estos casos, especialmente cuando dispositivos médicos permanentes están involucrados.
La prevalencia de cepas de estafilococos resistentes a los antibióticos plantea una preocupación significativa en el tratamiento. La resistencia a los antibióticos complica la gestión de las infecciones estafilocócicas, subrayando la importancia de estrategias de tratamiento avanzadas y la implementación cautelosa de antibióticos para abordar el desafío continuo de la resistencia bacteriana
Características de los estafilococos
El género Staphylococcus engloba más de 30 especies distintas de microorganismos que han coevolucionado como parte de la flora normal de mamíferos y aves. Estos microorganismos, caracterizados por su forma esférica grampositiva, es decir, cocos, presentan diámetros que oscilan entre 0,5 y 1,5 µm y tienen la peculiaridad de dividirse en múltiples planos, formando agrupaciones que se asemejan a racimos cuando se observan al microscopio. El término “staphylo-” deriva de la palabra griega que significa un “racimo de uvas”.
Los estafilococos son microorganismos inmóviles y no esporulantes. Su resistencia a la desecación, a extremos de pH y a elevadas concentraciones de sal los distingue, y son capaces de crecer tanto en condiciones aerobias como anaerobias, lo que resalta su versatilidad ambiental.
Un rasgo distintivo bioquímico de los estafilococos es su capacidad para producir catalasa, una enzima que degrada el peróxido de oxígeno en agua y oxígeno. Esta característica bioquímica es fundamental para distinguirlos de otras bacterias grampositivas como los estreptococos y enterococos. La producción de catalasa es un marcador distintivo que contribuye a la identificación precisa de los estafilococos en estudios microbiológicos.
La prueba de la coagulasa se erige como la piedra angular para diferenciar a Staphylococcus aureus (S. aureus) de otras numerosas especies no patógenas coagulasa-negativas. Esta prueba se basa en la capacidad de la coagulasa, una proteína secretada por S. aureus, para convertir el fibrinógeno en fibrina en presencia de una proteína del plasma similar a la protrombina, formando un coágulo característico.
Además de la coagulasa, S. aureus se distingue de otras especies por la producción de diversas proteínas de superficie específicas de la especie, como la proteína A. Estos marcadores específicos contribuyen a la identificación precisa de S. aureus en entornos microbiológicos.
Infecciones por estafilococos
El cromosoma estafilocócico es circular, y aproximadamente el 75% de sus genes conforma un centro genómico común a todas las especies estafilocócicas. El 25% restante comprende elementos genéticos definitorios de la especie y elementos genéticos móviles adquiridos mediante transferencia génica horizontal.
Genéticamente, S. aureus exhibe uniformidad suficiente para clasificarse como una sola especie. Su genoma alberga abundantes genes que codifican toxinas, superantígenos y adhesinas, destacando su capacidad para causar diversas patologías. En contraste, las especies coagulasa-negativas contienen pocos genes asociados con adhesinas y carecen de genes que codifican toxinas o superantígenos.
La diversidad genética entre las especies coagulasa-negativas es considerablemente mayor, lo que justifica su clasificación como especies distintas. Esta variabilidad genética entre las especies coagulasa-negativas contribuye a su adaptabilidad y versatilidad en diferentes entornos y contextos clínicos.
Anatomía del hígado
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