¿Que determina el color de cabello en los humanos?

por Homo medicus · 26 de marzo de 2024

En los seres humanos, existen una amplia variedad de color de cabello. Aunque es difícil proporcionar un número exacto debido a la infinidad de tonalidades y combinaciones posibles, generalmente se considera que hay alrededor de ocho colores de cabello principales:

Negro: Es el color más oscuro y se debe a una alta concentración de eumelanina en el cabello.
Marrón: El color marrón puede variar desde tonos más claros hasta tonos más oscuros, dependiendo de la cantidad de eumelanina presente.
Rubio: El cabello rubio tiene una menor concentración de eumelanina y una mayor concentración de feomelanina. Puede variar desde tonos muy claros hasta rubios más oscuros, también conocidos como rubio ceniza.
Castaño: El cabello castaño se encuentra en el rango intermedio entre el negro y el rubio. Puede tener diferentes tonalidades, como castaño claro, castaño medio o castaño oscuro.
Pelirrojo: Este color de cabello se caracteriza por tener una alta concentración de feomelanina y un tono rojizo o anaranjado distintivo.
Rojo: Aunque menos común que el pelirrojo, el cabello rojo se presenta en un tono rojo intenso sin la tonalidad anaranjada característica del cabello pelirrojo.
Gris: A medida que las personas envejecen, la producción de melanina disminuye y el cabello puede volverse gris o plateado.
Blanco: El cabello blanco se caracteriza por una ausencia total de pigmento melanina. A menudo se asocia con el envejecimiento y suele aparecer en una etapa posterior al cabello gris.

El color del cabello en los seres humanos está determinado por la cantidad y el tipo de pigmento llamado melanina presente en el cabello. La melanina se produce en las células especializadas llamadas melanocitos, que se encuentran en los folículos pilosos.

Existen dos tipos principales de melanina: la eumelanina, que es responsable de los colores oscuros como el negro y el marrón, y la feomelanina, que es responsable de los colores más claros, como el rojo y el rubio. La combinación y la cantidad relativa de estos dos tipos de melanina determinan finalmente el color de cabello de una persona.

Las razones por las cuales los seres humanos tienen cabello de diferentes colores son diversas y pueden incluir:

Genética: El color de cabello es en gran medida heredado de los padres. Los genes juegan un papel fundamental en la producción y distribución de melanina en el cabello. Existen varios genes relacionados con el color del cabello, como el gen MC1R, que se ha asociado con el cabello rojo.
Niveles de melanina: La cantidad de melanina producida en los melanocitos determina la intensidad del color del cabello. Cuanto más melanina haya, más oscuro será el cabello. Las variaciones en la actividad de los melanocitos y en la producción de melanina pueden dar lugar a diferentes tonalidades de cabello, desde el rubio claro hasta el negro intenso.
Melanocitos y distribución de melanina: Los melanocitos pueden estar presentes en diferentes concentraciones en los folículos pilosos y distribuir la melanina de manera irregular. Esto puede dar lugar a variaciones en la distribución del color en el cabello, como las mechas o los reflejos.
Cambios con la edad: El color del cabello también puede cambiar a lo largo de la vida de una persona debido a la disminución de la actividad de los melanocitos. Con el envejecimiento, los melanocitos pueden producir menos melanina, lo que puede resultar en cabello gris o canoso.
Factores ambientales y hormonales: Algunos factores ambientales y hormonales también pueden influir en el color del cabello. La exposición al sol, por ejemplo, puede aclarar el cabello debido a la degradación de la melanina. Además, los cambios en los niveles hormonales durante la pubertad, el embarazo o la menopausia pueden afectar la producción de melanina y, por lo tanto, el color del cabello.

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