¿Qué son las uniones célula- célula?

Las células en los tejidos multicelulares necesitan estar conectadas y comunicarse entre sí para funcionar de manera coordinada y mantener la integridad y la función adecuada del tejido. Esto se logra a través de una variedad de complejos de unión que establecen enlaces mecánicos y permiten la comunicación entre las células. Estos complejos de unión también facilitan las interacciones receptor-ligando y juegan un papel importante en la adhesión celular y en la comunicación de señales.

Existen tres tipos básicos de uniones célula-célula que se organizan de manera específica en los tejidos:

• Uniones oclusivas (tight junctions): Las uniones oclusivas, también conocidas como zónulas oclusivas o uniones estrechas, son estructuras que forman una barrera física y funcional entre las células adyacentes. Estas uniones se encuentran en la región apical de las células y sellan el espacio intercelular, evitando la filtración de moléculas y líquidos entre las células. Las uniones oclusivas están compuestas principalmente por proteínas de la familia de las claudinas y ocludinas, que se unen entre sí formando una red de uniones estrechas.
• Uniones de anclaje (adherens junctions y desmosomas): Las uniones de anclaje se encargan de mantener la cohesión entre las células y transmitir fuerzas mecánicas a través del tejido. Estas uniones están compuestas por proteínas de adhesión celular, como las cadherinas, que se unen a las cadenas de actina del citoesqueleto de las células. Las adherens junctions son uniones de anclaje más apicales y están involucradas en la adhesión célula-célula, mientras que los desmosomas son uniones más basales y proporcionan una mayor resistencia a la tracción.
• Uniones comunicantes (gap junctions): Las uniones comunicantes, también conocidas como nexos o uniones en hendidura, permiten la comunicación directa entre las células adyacentes. Estas uniones consisten en canales proteicos llamados conexinas, que forman pequeños poros en las membranas celulares. Estos poros permiten el intercambio de iones pequeños, metabolitos y señales moleculares entre las células, facilitando la comunicación y la coordinación de funciones celulares.

Estos diferentes tipos de uniones célula-célula son esenciales para la integridad y función de los tejidos. Permiten la formación de barreras físicas, el mantenimiento de la cohesión tisular, la transmisión de señales y la comunicación intercelular. Además, estas uniones también están involucradas en la interacción de las células con la matriz extracelular, ya que los complejos de unión pueden mediar la adhesión celular a componentes de la matriz extracelular.

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