¿Qué son las uniones de anclaje?
Las uniones de anclaje, incluyendo las uniones adherentes y los desmosomas, desempeñan un papel fundamental en la unión mecánica de las células y sus citoesqueletos a otras células o a la matriz extracelular (MEC). Estas uniones permiten la formación de estructuras multicelulares sólidas y cohesivas en los tejidos.
Las uniones adherentes son estructuras de unión entre células adyacentes que se encuentran con frecuencia asociadas estrechamente a las uniones herméticas o se sitúan justo debajo de ellas. Estas uniones son responsables de la adhesión mecánica entre células, lo que permite la formación de tejidos organizados y la transmisión de fuerzas mecánicas a través de ellos. En las uniones adherentes, las células se unen mediante la interacción de cadherinas, que son glucoproteínas transmembrana presentes en la superficie celular. Las cadherinas se unen de manera homotípica, es decir, cadherinas de células adyacentes interactúan entre sí. Esta interacción entre cadherinas forma puentes de adhesión que mantienen unidas las células y sus citoesqueletos.
Los desmosomas, por otro lado, son estructuras de unión que forman varios tipos de uniones. Se sitúan en una posición más basal en comparación con las uniones adherentes. Al igual que las uniones adherentes, los desmosomas también están compuestos por cadherinas que se unen homotípicamente entre células adyacentes. Sin embargo, los desmosomas forman uniones más fuertes y estables que las uniones adherentes. Estas uniones son esenciales en tejidos que experimentan fuerzas mecánicas significativas, como la piel y el músculo cardíaco.
Cuando los desmosomas se unen a la matriz extracelular en lugar de a otras células, se les denomina hemidesmosomas. Los hemidesmosomas son mitades de desmosomas, ya que la otra mitad del desmosoma no está presente en la matriz extracelular. Los hemidesmosomas están involucrados en la adhesión de las células epiteliales a la matriz extracelular, proporcionando una fuerte unión mecánica que ayuda a mantener la integridad del tejido.
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