¿Qué es la desnutrición calórico-proteínica?

por Homo medicus · 17 de septiembre de 2023

La desnutrición calórico-proteínica es el resultado de la deficiencia absoluta o relativa de aporte calórico y proteínas.

La causa puede ser primaria, cuando existe un consumo insuficiente de alimentos.
La causa se le llama secundaria cuando es el resultado de otra enfermedad.

En la mayor parte de los países en desarrollo, la desnutrición calórico-proteínica primaria se encuentra aún entre los principales problemas de salud. La desnutrición calórica- proteínica se identifica en la forma de dos síndromes distintos.

El kwashiorkor, causado por deficiencia de proteínas en presencia de aporte calórico adecuado.
El marasmo se debe a deficiencia combinada de proteínas y calorías.

A diferencia de los países en desarrollo, en los países industrializados, la desnutrición calórico-proteínica suele ser secundaria, es decir, consecuencia de otras enfermedades. La desnutrición calórico-proteínica secundaria similar a kwashiorkor ocurre sobre todo en relación con enfermedades hipermetabólicas agudas, como traumatismos, quemaduras y septicemia. La desnutrición calórico-proteínica secundaria marasmática casi siempre es efecto de trastornos crónicos, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, insuficiencia cardiaca congestiva, cáncer o sida. En estas situaciones, la desnutrición calórico-proteínica se debe a la disminución en el consumo de calorías y proteínas, el aumento de las pérdidas de nutrimentos o el incremento de las necesidades nutrimentales causados por la enfermedad subyacente. La pérdida de nutrimentos se produce por ab- sorción deficiente y diarrea, así como por glucosuria. En casos de fiebre, intervención quirúrgica, neoplasia y quemaduras se incrementan las necesidades nutrimentales.

Manifestaciones clínicas

Las manifestaciones clínicas de la desnutrición calórico-proteínica son variables, desde un pequeño retraso en el crecimiento y pérdida de peso hasta varios síndromes clínicos distintos. En la desnutrición calórico-proteínica secundaria a marasmo, la mayoría de los pacientes presenta desgaste progresivo que inicia con pérdida de peso y continúa hasta caquexia más acentuada. En la forma más grave de este trastorno desaparece la mayor parte de las reservas corporales de grasa y la masa muscular disminuye, lo que resulta más notorio en los músculos interóseos y el temporal. Puede haber edema postural, ascitis o anasarca. Al igual que en la desnutrición calórico-proteínica primaria, en ocasiones aparecen combinaciones de síndromes similares a marasmo y a kwashiorkor al mismo tiempo, casi siempre en sujetos con una enfermedad crónica progresiva que padecen algún trastorno agudo agregado.

Exámenes complementarios

Es posible que la albúmina sérica sea normal o sólo un poco baja, pero rara vez disminuye a menos de 2.8 g/100 ml (<28 g/L). Debido a la rapidez de su inicio, la desnutrición calórico-proteínica secundaria similar a kwashiorkor puede desarrollarse en individuos con grasa subcutánea y masa muscular normales o, si el paciente es obeso, en personas con exceso de grasa y músculo. En estos casos la concentración sérica de proteínas disminuye y la albúmina a menudo es menor de 2.8 g/100 ml (<28 g/L).

Tratamiento

El tratamiento de la desnutrición calórico-proteínica grave es un proceso lento. Inicialmente se debe corregir las alteraciones de los líquidos y los electrólitos. Se debe atender las deficiencias de potasio, magnesio y calcio, y el desequilibrio acidobásico. Deberán tratarse las infecciones agregadas. La segunda fase del tratamiento consiste en la restitución de proteínas, calorías y micronutrimentos iniciando con cantidades de proteínas y calorías similares calculadas de acuerdo al peso actual del paciente. Los adultos reciben 1 g/kg de proteínas y 30 kcal/kg de peso. Es obligatoria la administración concomitante de vitaminas y minerales. Pueden utilizarse las vías entérica o parenteral, aunque es preferible la primera. Al principio se evita la administración entérica de grasa y lactosa. Los individuos con desnutrición calórico-proteínica menos grave pueden recibir calorías y proteínas al mismo tiempo que se corrigen las alteraciones de líquidos y electrólitos. En el tratamiento inicial se recomiendan cantidades similares de proteínas y calorías. En los adultos, las calorías y proteínas se incrementan según se toleren, hasta 1.5 g/kg de proteínas y 40 kcal/kg al día. Los pacientes que se realimentan demasiado rápido podrían desarrollar varias secuelas clínicas adversas.

Durante la realimentación, el potasio, magnesio, fósforo y glucosa circulantes se desplazan al interior de las células y esto puede reducir las concentraciones séricas de los mismos.
La realimentación con la administración de agua y sodio con carbohidratos puede causar insuficiencia cardiaca congestiva en personas con función cardiaca disminuida.
La realimentación enteral puede causar malabsorción y diarrea por las alteraciones en el tubo digestivo.
El edema por realimentación es un trastorno benigno. Las alteraciones en la reabsorción renal de sodio y la integridad deficiente de los vasos sanguíneos y de la piel permiten el desarrollo de edema postural.
El tratamiento consiste en tranquilizar al paciente, elevar la región edematosa y restringir el sodio en forma moderada.

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