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Bronquiolitis es el término genérico que se aplica a diversos cuadros inflamatorios que afectan los bronquiolos.
Los bronquiolos son los conductos finos de las vías respiratorias que tienen menos de 2 mm de diámetro.
Causas
En lactantes y en niños la bronquiolitis es un trastorno frecuente y suele ser causada por infecciones del virus sincitial respiratorio o un adenovirus.
En los adultos, la bronquiolitis es menos frecuente, regularmente acompaña situaciones clínicas como:
La bronquiolitis aguda se observa con mucha frecuencia después de una infección viral en niños.
La bronquiolitis constrictiva o bronquiolitis obliterante, es relativamente infrecuente, se presenta frecuentemente después de lesiones por inhalación.
La bronquiolitis proliferativa acompaña a muy diversos trastornos pulmonares, que incluyen:
infección
aspiración
síndrome de distrés respiratorio agudo
neumonitis por hipersensibilidad
trastornos del tejido conjuntivo
y trasplantes de órgano
La neumonía criptógena organizativa conocida antes como bronquiolitis obliterante con neumonía organizativa afecta a varones y a mujeres entre los 50 y los 70 años.
Manifestaciones clínicas
La neumonía criptógena organizativa se manifiesta típicamente por:
tos seca
disnea
síntomas generales
Las pruebas de función pulmonar revelan un defecto restrictivo ventilatorio y disminución de la oxigenación.
En las radiografías de tórax se pueden identificar en ambos lados infiltrados irregulares “opacos” o alveolares.
La bronquiolitis folicular muy a menudo se asocia a:
trastornos del tejido conjuntivo (artritis reumatoide y síndrome de Sjögren).
estados de inmunodeficiencia.
Tratamiento
En la mayoría de las personas con bronquiolitis proliferativa son eficaces los corticoesteroides y la mejoría puede ser inmediata.
La bronquiolitis constrictiva muestra una falta de respuesta relativa a la corticoterapia y suele ser progresiva.
El tratamiento de la bronquiolitis con corticosteroides se inicia con prednisona oral, 1 mg/kg de peso/día, por uno a tres meses. Al final de ese lapso se disminuye la dosis en forma gradual hasta llegar a 20 a 40 mg/día; en los tres a seis meses siguientes se disminuye aún más.
