Concepto
El estrechamiento del canal espinal puede provocar lesiones en la médula espinal y síntomas neurológicos dependiendo del nivel donde se encuentre que incluyen dolor, debilidad y parestesias.
Causas
- La osteoartritis de la columna lumbar puede causar estrechamiento del conducto raquídeo.
- Una gran hernia de disco también produce estenosis y compresión de estructuras neurales o de la arteria espinal, lo que produce síntomas de “claudicación” durante la marcha.
- El diámetro del canal cervical sagital estrecho aumenta el riesgo de lesiones neurológicas en condiciones traumáticas, degenerativas e inflamatorias.
- La hernia discal puede manifestarse en los segmentos cervical, dorsal o lumbar de la columna y consiste en un desgarro del anillo fibroso que permite al núcleo pulposo salir a través del mismo y penetrar en el conducto raquídeo y con ello presionar algún nervio en su orificio de salida o las raíces nerviosas en dirección “transversa”. En la columna cervical puede haber compresión medular.
Epidemiología
- Por lo general afecta a pacientes de 50 años de edad o más.
- La estenosis del canal espinal torácico es un trastorno relativamente raro con numerosas causas.
- La estenosis del canal espinal lumbar se encuentra con frecuencia en pacientes de edad avanzada y limita significativamente su calidad de vida.
- La hernia discal, que es más frecuente entre los 20 y los 50 años.
Fisiopatología
La deshidratación de los discos hace que disminuya su altura y se hernie el tejido anular y el ligamento amarillo, todo lo cual angosta el conducto raquídeo. La formación de osteofitos en las articulaciones interapofisarias puede ocasionar compresión de nervios.
Los síntomas de claudicación son consecuencia de la bipedestación y la marcha, lo cual intensifica la lordosis lumbar. Tales manifestaciones muestran resolución cuando el sujeto se sienta y flexiona su cintura hacia adelante (disminución de la lordosis lumbar).
Manifestaciones clínicas
- La estenosis de la columna cervical ocasiona síntomas mielopáticos:
- hiperreflexia
- ataxia
- problemas de equilibrio
- debilidad
- dolor
- La estenosis lumbar origina claudicación neurógena
- dolor, debilidad, insensibilidad progresiva de las extremidades pélvicas
- Dolor se agrava con la extensión.
- Los síntomas pueden presentarse en una o ambas piernas, son reproducibles y se intensifican después de caminar varios minutos; se alivian al sentarse ( “claudicación neurógena”).
- Hay limitación de la extensión de la columna lumbar, lo cual puede reproducir los síntomas que se irradian a las piernas.
Tratamiento
- Fisioterapia: Los síntomas mejoran con ejercicios enfocados en la flexión.
- Inyección de corticoesteroides en las carillas articulares para reducir los síntomas de dolor.
- Inyección epidural de corticoesteroides solos, corticosteroides más lidocaína o lidocaína sola.
- Descompresión quirúrgica: la descompresión quirúrgica del canal espinal se ha convertido ahora en el tratamiento de elección.
- descompresión espinal (ensanchamiento del conducto raquídeo o laminectomía)
- descompresión de raíz nerviosa (liberación de un solo nervio)
- fusión espinal (unir las vértebras para eliminar el movimiento y aplacar el dolor de las articulaciones artríticas).
- En los casos resistentes al tratamiento se necesita a veces descompresión quirúrgica y estabilización con placas y tornillos.
- Con la espondilolistesis degenerativa o la escoliosis a veces se necesitan técnicas de fusión con instrumentación para que no siga evolucionando la deformidad.
