¿Qué es la glia periférica?

En el sistema nervioso periférico (SNP), las células de sostén se denominan glía periférica, y desempeñan un papel fundamental en el soporte y la protección de las neuronas periféricas. Estas células gliales incluyen los oligodendrocitos, las células satélites y una variedad de otras células asociadas con estructuras específicas.

1. Células de Schwann:
   • Producción de mielina: Una de las funciones más importantes de las células de Schwann es la producción de mielina alrededor de los axones de las neuronas periféricas. Al igual que los oligodendrocitos en el sistema nervioso central (SNC), esta mielina actúa como un aislante eléctrico que acelera la conducción de señales eléctricas a lo largo de los axones. Esto es esencial para una transmisión eficiente de las señales nerviosas hacia y desde el SNC.
2. Células satélites:
   • Soporte estructural y metabólico: Las células satélites rodean los cuerpos de las neuronas en los ganglios nerviosos periféricos. Proporcionan soporte estructural a las neuronas y ayudan en su entorno metabólico, asegurando que tengan acceso a nutrientes y oxígeno adecuados.
3. Otras células asociadas con estructuras específicas:
   • Células de la vaina de Henle: Estas células gliales son específicas de los órganos sensoriales, como el ojo y el oído interno. Contribuyen al soporte y la protección de las células receptoras sensoriales y pueden estar involucradas en la transmisión de señales sensoriales al SNC.
   • Células de Merkel: Estas células se encuentran en la piel y son esenciales para la función del tacto. Actúan como células receptoras que responden a estímulos táctiles y transmiten información al sistema nervioso periférico.
   • Células entericas: En el sistema nervioso entérico, que controla la función del tracto gastrointestinal, se encuentran una variedad de células gliales especializadas que ayudan a regular la contracción muscular y otras funciones gastrointestinales.

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