¿Qué es la investigación cuantitativa y cualitativa?
Los términos cuantitativo y cualitativo se utilizan frecuentemente para identificar diferentes modalidades de estudio o aproximación a la investigación.
La investigación cualitativa también suele denominarse «interpretativa», en referencia al estudio de los significados inmediatos y particulares de las acciones sociales de las personas.
Los términos se refieren a los métodos de investigación (cómo se recogen y analizan los datos) y al tipo de generalizaciones y representaciones que se derivan de ellos.
En educación se utilizan ambos enfoques, el cualitativo y el cuantitativo. La forma más evidente para el lector de distinguir entre una investigación cuantitativa y cualitativa es la forma de presentación de los datos.
- La investigación cuantitativa presenta resultados estadísticos en forma de números.
- la investigación cualitativa presenta los datos como una narración.
Concepciones del mundo.
La investigación cuantitativa, normalmente, está basada en alguna forma de «positivismo lógico», el cual asume que hay hechos sociales estables, con una realidad única, separados de los sentimientos y de las opiniones de los individuos.
La investigación cualitativa está más basada en el «construccionismo» que asume realidades múltiples construidas socialmente a través de las percepciones o puntos de vista individuales y colectivos diferentes de la misma situación.
Objetivo de la investigación.
La investigación cuantitativa busca establecer relaciones y explicar las causas de los cambios en los hechos sociales medidos.
La investigación cualitativa está más preocupada en la comprensión de los fenómenos sociales desde la perspectiva de los participantes. Esto ocurre a través de la participación, hasta cierto punto, del investigador en la vida de los sujetos durante la investigación.
Métodos y procesos de investigación.
En los estudios cuantitativos se recurre a un conjunto de procedimientos y pasos establecidos que guían al investigador. Los investigadores cuantitativos eligen los métodos como parte de un diseño preestablecido antes de la recogida de datos.
En los estudios cualitativos, hay una gran flexibilidad tanto en las estrategias como en el proceso de investigación. Habitualmente, el investigador cualitativo utiliza un diseño emergente y revisa las decisiones sobre las estrategias de recogida de datos durante el proceso.
Estudios característicos o prototípicos.
El investigador cuantitativo emplea diseños experimentales o correlacionales para reducir el error, el sesgo y las posibles variables extrañas.
El estudio cualitativo prototípico de los hechos en curso es de índole etnográfica, lo que ayuda a los lectores a entender las perspectivas múltiples de la situación según las personas estudiadas.
Mientras la investigación cuantitativa busca controlar el sesgo a través del diseño, la investigación cualitativa busca tener en cuenta la subjetividad en el análisis e interpretación de los datos.
Papel del investigador.
El investigador cuantitativo ideal permanece al margen del estudio para evitar los sesgos.
Los investigadores cualitativos llegan a estar inmersos en la situación y en los fenómenos que están estudiando. Los investigadores cualitativos ponen de relieve la importancia de la recogida de datos por una persona preparada experta frente a un instrumento.
Importancia del contexto en el estudio.
La mayoría de la investigación cuantitativa intenta establecer generalizaciones universales libres de contexto.
El investigador cualitativo cree que las acciones de los seres humanos están fuertemente influenciadas por los escenarios en los que tienen lugar. El científico social no puede entender la conducta humana sin comprender el marco dentro del que los sujetos viven sus pensamientos, sentimientos y acciones.
Los investigadores experimentados pueden, y de hecho lo hacen, combinar ambos métodos de investigación, cuantitativo y cualitativo, en un mismo estudio para investigar un problema concreto.
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