¿Qué es la metilación de histonas?

¿Qué es la metilación de histonas?
¿Qué es la metilación de histonas?

La metilación de las histonas es una modificación química que consiste en la adición de grupos metilo a residuos específicos de lisina o arginina en las histonas, que son proteínas estructurales que ayudan a empacar y organizar el ADN en la cromatina. Esta modificación desempeña un papel crucial en la regulación de la expresión génica y puede influir en la activación o represión transcripcional, dependiendo de qué residuo de histona esté marcado.

La metilación de residuos de lisina en las histonas puede tener diferentes efectos dependiendo del residuo específico que se modifique. Por ejemplo, la metilación de la lisina 4 de la histona H3 (H3K4) generalmente se asocia con la activación de la transcripción génica. La metilación de este residuo en la región promotora de los genes está relacionada con la formación de estructuras abiertas de cromatina y la accesibilidad del ADN a los factores de transcripción, lo que facilita la expresión génica.

Por otro lado, la metilación de la lisina 9 y la lisina 27 de la histona H3 (H3K9 y H3K27) se asocia generalmente con la represión de la transcripción génica. Estas modificaciones actúan reclutando proteínas que promueven la condensación de la cromatina y la formación de heterocromatina, una forma altamente compactada e inactiva de la cromatina. Esto dificulta el acceso de los factores de transcripción al ADN, silenciando así la expresión de los genes asociados.

En cuanto a la metilación de residuos de arginina, esta modificación también puede influir en la expresión génica. La metilación de residuos de arginina en las histonas puede llevarse a cabo por enzimas escritoras específicas, y diferentes niveles de metilación pueden tener diferentes efectos en la regulación génica. Por ejemplo, la metilación de la arginina 3 de la histona H4 (H4R3) se ha asociado con la activación de la transcripción, mientras que la metilación de la arginina 2 y la arginina 17 de la histona H3 (H3R2 y H3R17) ha sido implicada en la represión transcripcional.

La metilación de las histonas actúa como una marca epigenética que puede ser heredada a través de las divisiones celulares y puede influir en la regulación de la expresión génica en respuesta a señales ambientales y cambios en el desarrollo y la diferenciación celular. Además, las marcas de metilación de histonas pueden ser reconocidas por proteínas lectoras de la cromatina, que reclutan complejos de proteínas que modulan la estructura de la cromatina y la actividad transcripcional.

 

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