Antecedentes
En la década de 1930, la vitamina A (retinol) fue sintetizada de novo por primera vez por Karrer y una década más tarde, Arens y van Dorp sintetizaron la forma de ácido carboxílico de la vitamina A, ácido retinoico.
En los años 1950 y 1960, Wald, Hubbard y otros descubrieron el papel de la vitamina A en la visión y demostraron que el “retineno” (retinal) es el componente esencial de absorción de luz de la rodopsina.
Estructura
La vitamina A es un término nutricional para el retinol y los compuestos relacionados con sus actividades biológicas. La vitamina A de la dieta se puede consumir ya sea como vitamina A preformada (retinol) o provitamina A, es decir, ß-caroteno y otros carotenoides determinados.
La molécula de la vitamina A contiene un anillo ionona-ß, una cadena lateral de polieno conjugado y un grupo funcional terminal. La molécula parental, all-trans-retinol, puede estar esterificada con ácidos grasos de cadena larga para formar los ésteres de retinilo.
Las principales formas sintéticas de vitamina A son el palmitato de retinilo, que es idéntico al éster de retinilo más importante en la mayoría de los tejidos animales y acetato de retinilo utilizado en suplementos.
El a-retinol se encuentra en los aceites tropicales tales como el aceite de palma roja y en las zanahorias y tiene aproximadamente la mitad de la bioactividad de retinol.
La vitamina A2 (3,4 didehydroretinol) está presente en los peces de agua dulce, también es un metabolito de la vitamina A en la piel humana y tiene aproximadamente un 40 % de la bioactividad de retinol.
El retinol se metaboliza de forma secuencial, primero en retinal y, a continuación, en el ácido retinoico.
- 11-cis-retinal es la forma predominante en la retina.
- All-trans-AR es el principal metabolito que regula la expresión génica
- 9-cis-AR
- 13-cis-AR
El término retinoides ha llegado a incluir toda la vitamina A natural y análogos estructuralmente relacionados.
Fuentes nutricionales
Todos los vertebrados necesitan vitamina A pero ninguno puede sintetizarla de novo. La necesidad nutricional de vitamina A se puede satisfacer con:
- vitamina A preformada (retinol y ésteres de retinilo presentes en los tejidos de los animales, que metabolizan precursores derivados de vegetales)
- provitamina A carotenoides que se producen por las plantas, hongos y bacterias.
Las mayores concentraciones de vitamina A preformada se encuentran en:
- aceites de hígado (alto).
- hígado de pescado y otras vísceras (alto).
- la leche (bajo).
- huevos (bajo).
Los carotenoides, precursores de la vitamina A se encuentran en las plan tas y se convierten en vitamina A en el cuerpo. El betacaroteno, así como los más de 40 carotenoides presentes en:
- naranja
- frutas verdes
- hortalizas,
- zanahorias
- espinacas
- batatas
- col rizada,
- albaricoques
- melón almizclado.
Los alimentos enriquecidos con ésteres de retinilo o ß-caroteno, como la leche, la margarina y los cereales de desayuno son también fuentes importantes. La vitamina A se consume principalmente como carotenoides provitamina A.
