Trastornos de las vías aéreas superiores
Los trastornos de las vías aéreas superiores son condiciones médicas que afectan las estructuras respiratorias ubicadas por encima de la tráquea, incluyendo la nariz, la boca, la faringe, la laringe y la parte superior de la tráquea. Estas estructuras son fundamentales para la respiración, el habla y la deglución, por lo que cualquier anormalidad o patología en estas áreas puede tener un impacto significativo en la salud respiratoria y la calidad de vida de una persona.
Los trastornos de las vías aéreas superiores pueden clasificarse en diversas categorías según su naturaleza y origen. Algunos de los trastornos comunes incluyen:
- Obstrucción aguda de las vías respiratorias superiores: Esta puede ser causada por trauma en la laringe o faringe, aspiración de un cuerpo extraño, edema laríngeo debido a lesiones térmicas o angioedema, así como por ciertas infecciones agudas como la epiglotitis o abscesos faríngeos.
- Obstrucción crónica de las vías respiratorias superiores: Esta puede ser provocada por condiciones como el bocio, carcinomas de la faringe o laringe, estenosis laríngea o subglótica, granulomas o tejidos laríngeos, y parálisis bilateral de los pliegues vocales.
- Laringomalacia: Es una condición congénita caracterizada por el colapso de las estructuras supraglóticas durante la inspiración, afectando principalmente a los bebés y niños pequeños.
- Síndrome de disfunción de las cuerdas vocales: Se refiere a la aducción paradójica de las cuerdas vocales, lo que puede causar obstrucción aguda o crónica de las vías respiratorias superiores, y a menudo se presenta con síntomas como disnea y sibilancias.
- Otras condiciones: Incluyen pólipos y nódulos en las cuerdas vocales, que pueden afectar la voz y la respiración, así como otras lesiones benignas y malignas que pueden desarrollarse en las vías aéreas superiores.
El diagnóstico de los trastornos de las vías aéreas superiores generalmente implica una evaluación clínica detallada, pruebas diagnósticas como radiografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas, y en algunos casos, procedimientos endoscópicos para visualizar directamente las estructuras afectadas.
El tratamiento varía según la naturaleza y gravedad del trastorno, e incluye desde medidas conservadoras y medicamentosas hasta intervenciones quirúrgicas en casos necesarios. La rehabilitación vocal y el manejo de las complicaciones respiratorias son aspectos importantes en el cuidado de estos pacientes.
Obstrucción aguda de las vías respiratorias
La obstrucción aguda puede ocurrir debido a diversas causas que incluyen trauma en la laringe o faringe, aspiración de cuerpo extraño, laringoespasmo, edema laríngeo por lesión térmica o angioedema, así como por ciertas infecciones específicas como epiglotitis aguda, angina de Ludwig, absceso faríngeo o retrofaríngeo, y laringitis alérgica aguda.
El trauma en la región laríngea o faríngea puede resultar en inflamación significativa o incluso fracturas que comprometen la permeabilidad de las vías aéreas superiores. La aspiración de un cuerpo extraño es otra causa común de obstrucción aguda, especialmente en niños pequeños, y requiere una intervención rápida para prevenir la asfixia completa. El laringoespasmo, una contracción involuntaria de las cuerdas vocales, puede cerrar las vías aéreas parcial o totalmente, dificultando la respiración.
El edema laríngeo puede ser el resultado de lesiones térmicas o reacciones alérgicas graves (angioedema), donde la hinchazón en la región laríngea puede ser lo suficientemente severa como para obstruir parcial o totalmente el paso del aire. Las infecciones como la epiglotitis aguda, una inflamación severa de la epiglotis, o el absceso faríngeo o retrofaríngeo, que involucran la acumulación de pus en estas áreas, pueden provocar una obstrucción aguda de las vías aéreas superiores debido a la inflamación y el bloqueo físico del paso del aire.
En el caso específico de la laringitis alérgica aguda, una reacción alérgica severa puede causar inflamación aguda de las vías respiratorias superiores, llevando a una obstrucción que puede ser potencialmente mortal si no se trata de manera urgente.
Es crucial reconocer estos trastornos de las vías aéreas superiores y actuar rápidamente con medidas adecuadas para asegurar la permeabilidad de las vías respiratorias y evitar consecuencias graves como la asfixia. El tratamiento puede implicar desde la administración de medicamentos para reducir la inflamación hasta procedimientos más invasivos como la intubación o la traqueotomía en casos severos, dependiendo de la causa específica y la gravedad de la obstrucción.
La obstrucción crónica de las vías respiratorias
La obstrucción crónica de las vías respiratorias superiores puede ser el resultado de diversas condiciones médicas que afectan la anatomía y el funcionamiento de estas estructuras vitales. Entre las causas comunes se incluyen el bocio, el carcinoma de faringe o laringe, la estenosis laríngea o subglótica, los granulomas o tejidos laríngeos y la parálisis bilateral de los pliegues vocales.
El bocio, un agrandamiento anormal de la glándula tiroides ubicada en la base del cuello, puede ejercer presión sobre las vías respiratorias superiores, causando obstrucción crónica gradualmente. Esto puede comprometer el flujo de aire hacia y desde los pulmones, afectando la respiración y, en casos severos, provocando dificultad respiratoria significativa.
El carcinoma de faringe o laringe, que son tipos de cáncer que afectan estas áreas específicas del tracto respiratorio superior, puede causar obstrucción crónica a medida que el tumor crece y obstruye el paso del aire. La presencia de tumores malignos puede llevar a una obstrucción parcial o completa, dependiendo de la ubicación y el tamaño del tumor, y requiere evaluación y manejo especializado.
La estenosis laríngea o subglótica se refiere al estrechamiento anormal de la vía respiratoria en estas áreas, lo cual puede desarrollarse como una complicación semanas o meses después de la intubación endotraqueal prolongada. Este estrechamiento puede limitar significativamente el flujo de aire y requerir intervención médica para mejorar la permeabilidad de las vías respiratorias, a menudo mediante procedimientos quirúrgicos como la dilatación o la reconstrucción de la vía aérea.
Los granulomas o tejidos laríngeos pueden formarse como resultado de irritación crónica o lesiones en las cuerdas vocales y áreas adyacentes. Estos crecimientos benignos pueden causar obstrucción parcial de las vías respiratorias superiores y afectar la calidad vocal y la respiración.
Finalmente, la parálisis bilateral de los pliegues vocales es una condición en la cual ambos pliegues vocales están inmovilizados, lo cual puede resultar en una obstrucción crónica de las vías respiratorias superiores debido a la posición anormal de las cuerdas vocales que afecta la apertura de la glotis.
El manejo de la obstrucción crónica de las vías respiratorias superiores requiere un enfoque multidisciplinario que puede incluir desde medicamentos para reducir la inflamación hasta intervenciones quirúrgicas complejas, dependiendo de la causa específica y la gravedad de la obstrucción. Es esencial diagnosticar y tratar estas condiciones de manera oportuna para prevenir complicaciones respiratorias severas y mejorar la calidad de vida del paciente.
Laringomalacia
Laringomalacia es una condición caracterizada por el colapso de las estructuras supraglóticas durante la inspiración, siendo la anomalía congénita más frecuente que afecta la laringe. Esta condición se presenta típicamente en la infancia y suele resolverse espontáneamente entre los 12 y 18 meses de edad.
Uno de los signos clínicos más distintivos de la laringomalacia es el estridor inspiratorio, que es un ruido agudo y sonoro durante la inspiración debido al colapso de las estructuras laringeas. Además, pueden observarse retracciones intercostales durante la inspiración, indicativas de un esfuerzo respiratorio incrementado. Al palpar sobre la laringe durante la inspiración, es posible detectar una emoción inspiratoria palpable. En la auscultación, se pueden escuchar sibilancias localizadas en el cuello o la tráquea.
Los bucles de volumen de flujo, utilizados en pruebas funcionales respiratorias, muestran patrones característicos de limitaciones en el flujo inspiratorio debido al colapso de las estructuras laringeas.
Para el diagnóstico, las radiografías de tejidos blandos del cuello pueden revelar estrechamientos en las áreas supraglóticas o infraglóticas. Sin embargo, las imágenes más detalladas como tomografías computarizadas y resonancias magnéticas proporcionan información precisa sobre los sitios exactos de la obstrucción y el grado de afectación de las vías respiratorias superiores.
La endoscopia flexible es una herramienta diagnóstica importante, pero debe realizarse con precaución debido al riesgo de exacerbar el edema de las vías respiratorias superiores, lo cual podría precipitar un estrechamiento crítico y comprometer la respiración del paciente.
El manejo de la laringomalacia generalmente es conservador, enfocado en el manejo de los síntomas y la monitorización del crecimiento y desarrollo del niño. En casos severos o cuando hay complicaciones significativas, puede considerarse la intervención quirúrgica para corregir la estructura anatómica comprometida y mejorar el flujo de aire a través de las vías respiratorias.
El síndrome de disfunción de las cuerdas vocales
El síndrome de disfunción de las cuerdas vocales (SDCV), también conocido como obstrucción laríngea inducible, se caracteriza por una aducción paradójica de las cuerdas vocales que conduce a una obstrucción aguda o crónica de las vías respiratorias superiores, o ambas. Esta condición puede presentarse con síntomas como disnea y sibilancias, los cuales a menudo son confundidos con el asma, especialmente cuando imitan sus manifestaciones clínicas. Sin embargo, se distingue del asma por ciertos criterios diagnósticos clave.
A diferencia del asma, los pacientes con SDCV no muestran una respuesta adecuada a la terapia broncodilatadora, lo cual es típico en el tratamiento del asma. Además, la espirometría realizada inmediatamente después de un episodio de obstrucción muestra resultados normales, indicando una obstrucción de las vías respiratorias superiores en lugar de las inferiores. Los bucles de volumen de flujo durante las pruebas de función respiratoria también pueden revelar patrones característicos de obstrucción de las vías respiratorias superiores.
Existen múltiples factores desencadenantes para el SDCV. Además de la obstrucción inducida por la aducción paradójica de las cuerdas vocales, esta condición puede coexistir con el asma o ser inducida por el ejercicio, exposiciones irritantes por inhalación como humo o productos químicos, reflujo laringofaríngeo del contenido gástrico o estrés psicológico.
El diagnóstico definitivo del SDCV requiere una visualización directa de la aducción de los pliegues vocales durante la inspiración, lo cual se realiza típicamente mediante técnicas de laringoscopia o endoscopia laríngea.
El tratamiento del SDCV se centra en abordar los factores precipitantes subyacentes, incluyendo los aspectos psicogénicos que pueden desencadenar los episodios de obstrucción laríngea. La terapia del habla, que implica técnicas para modificar los patrones de respiración y mejorar el control de las cuerdas vocales, es fundamental. En casos refractarios o severos, se han utilizado inyecciones de toxina botulínica para tratar la hipomovilidad bilateral de los pliegues vocales, la distonía laríngea y la obstrucción laríngea inducible, con el objetivo de relajar selectivamente los músculos implicados en la aducción paradójica y mejorar así la función respiratoria.
Anatomía del hígado
Síguenos en X: @el_homomedicus y @enarm_intensivo
APRENDER CIRUGÍA
