¿Cuándo se requieren los cuidados paliativos?
Los cuidados paliativos representan una forma de atención médica que difiere significativamente de la búsqueda de curas o tratamientos enfocados en la enfermedad. Un punto crucial en la comprensión de los cuidados paliativos es que pueden y deben ofrecerse en cualquier etapa del curso de una enfermedad grave. Esta atención no es exclusiva de los momentos finales de la vida, ni debe posponerse hasta que un paciente se encuentre en estado terminal. La idea de esperar a que un paciente esté muriendo para proporcionar cuidados paliativos es un grave error.
La filosofía subyacente a los cuidados paliativos es la mejora de la calidad de vida, la atención centrada en el paciente y la consideración de todas las dimensiones del sufrimiento. Esto significa que los cuidados paliativos pueden y deben comenzar tan pronto como se diagnostica una enfermedad grave, en lugar de limitarse a las etapas finales de la enfermedad. Al hacerlo, se puede abordar el sufrimiento en todas sus dimensiones, incluyendo los síntomas físicos, emocionales, sociales y espirituales.
Es un error considerar que los cuidados paliativos son incompatibles con los tratamientos enfocados en la enfermedad que buscan prolongar la vida. De hecho, estos enfoques son complementarios y pueden coexistir. Los cuidados paliativos pueden brindar alivio del dolor y la angustia mientras el paciente continúa recibiendo tratamiento para su enfermedad subyacente. Esto no solo mejora la calidad de vida del paciente, sino que también puede aumentar la tolerancia y la efectividad de los tratamientos médicos dirigidos a la enfermedad.
Es importante reconocer que, al recibir cuidados paliativos en una etapa temprana, los pacientes y sus familias pueden participar activamente en la toma de decisiones sobre su atención médica y definir sus valores y deseos personales. Esto es fundamental para garantizar que la atención se alinee con las preferencias del paciente y respete su autonomía.
Esencialmente, esperar hasta que un paciente esté en una fase terminal para proporcionar cuidados paliativos no solo desaprovecha la oportunidad de mejorar la calidad de vida en las etapas previas de la enfermedad, sino que también puede llevar a un sufrimiento innecesario. Los cuidados paliativos pueden y deben ser una parte integral de la atención desde el momento en que se diagnostica una enfermedad grave, brindando apoyo, alivio y atención centrada en el paciente en todo momento.
Anatomía del hígado
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