Detección de la lesión o la infección por el sistema inmunológico
La respuesta inflamatoria, un componente esencial del sistema inmunológico, se desencadena como una reacción protectora ante lesiones, infecciones u otros tipos de daño en los tejidos del cuerpo. Esta respuesta tiene como objetivo principal restablecer la homeostasis y defender al organismo contra patógenos invasores. Para lograrlo, se produce la liberación de moléculas señalizadoras tanto a nivel local como en todo el sistema, y estas moléculas son denominadas “relacionadas con los patógenos” o “relacionadas con la lesión”.
El proceso comienza con la detección de la lesión o infección por parte de células inmunológicas y del tejido que poseen sensores especializados llamados receptores de reconocimiento de patrones (PRR). Estos receptores son capaces de identificar moléculas asociadas con los patógenos (PAMPs) o moléculas liberadas durante el daño tisular (DAMPs).
Cuando se detecta una amenaza, células inmunológicas como los macrófagos y las células dendríticas liberan citocinas y quimiocinas, que son moléculas señalizadoras esenciales. Las citocinas, tales como el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) e interleucina-1 (IL-1), desempeñan un papel crucial en el inicio de la respuesta inflamatoria.
Estas citocinas actúan sobre células inmunológicas, como neutrófilos y linfocitos, activándolas y atrayéndolas hacia el sitio de la lesión o infección. Las quimiocinas, por su parte, funcionan como señales de “llamada” que guían a estas células hacia el lugar donde se requiere su acción.
Uno de los aspectos característicos de la respuesta inflamatoria es el aumento de la permeabilidad vascular en el área afectada. Esto facilita la llegada de células inmunológicas y proteínas del sistema de coagulación al sitio de la lesión o infección.
Los neutrófilos y los macrófagos, células fagocíticas, tienen la función de ingerir y destruir patógenos como bacterias y partículas extrañas. Son atraídos al sitio de la infección por las citocinas y quimiocinas liberadas durante la respuesta inflamatoria.
A medida que la respuesta inflamatoria avanza, también se inician procesos de reparación de tejidos, lo que implica la proliferación celular, la síntesis de matriz extracelular y la regeneración de tejidos dañados. Además, es importante que la respuesta inflamatoria se resuelva adecuadamente para evitar daño crónico a los tejidos.
La razón por la que tanto las moléculas “relacionadas con los patógenos” como las “relacionadas con la lesión” utilizan vías de señalización similares radica en que ambas amenazas, ya sean infecciones o lesiones, representan desafíos para la homeostasis del organismo. El sistema inmunológico debe movilizar recursos para combatir estas amenazas y promover la curación, y la respuesta inflamatoria es el mecanismo crucial que permite esta defensa coordinada y eficaz.
Anatomía del hígado
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