Efectos de los rayos ultravioleta (UV) en el organismo
Las radiaciones ultravioleta no penetran con profundidad en los tejidos humanos, de modo que las lesiones que producen ocurren principalmente en la piel y en los ojos. La mayoría de los rayos ultravioleta son absorbidos por la capa externa de la piel, llamada epidermis, y solo una pequeña cantidad penetra en la capa más profunda de la piel, llamada dermis.
Sin embargo, la exposición prolongada a los rayos UV puede causar daño en las células de la piel y aumentar el riesgo de cáncer de piel. La exposición excesiva a los rayos UV también puede causar cataratas y otros problemas oculares.
Los efectos biológicos de la radiación UV son atribuibles sobre todo a su absorción por el ADN, donde se producen dímeros de pirimidina y sus productos. Estos productos son eliminados generalmente de forma muy eficiente, sobre todo por medio de la reparación por escisión de nucleótidos, pero también a través de la reparación por escisión de bases, aunque los errores en estos procesos de reparación pueden dar lugar finalmente a mutaciones.
Aunque la mayor parte de la radiación UV de la luz solar es UVA, la UVB es mucho mejor absorbida por los ácidos nucleicos, y la mayoría de los efectos biológicos de la luz solar se asocian a la UVB.
Los efectos de la luz UV aumentan a menudo en los pacientes que están tomando medicamentos que contienen sustancias fotodinámicas, como las tetraciclinas, las fluoroquinolonas, los antiinflamatorios no esteroideos, los diuréticos, las estatinas, las fenotiacinas, los tioxantenos y los antimicóticos.
Los principales efectos agudos de la exposición a la UVB son las quemaduras solares y el eritema, mientras que la exposición a la UVA pocas veces es la causa directa de una quemadura solar. Todas las radiaciones ultravioletas son sustancias cancerígenas bien establecidas en la piel.
Los carcinomas epidermoides y los carcinomas basales suelen asociarse a múltiples exposiciones o crónicas a la luz del sol, mientras que el melanoma está ligado sobre todo a episodios de quemaduras solares agudas. Los sujetos de piel clara, con piel y ojos con menos melanina, tienden más a presentar todos los efectos de la luz UV porque la melanina actúa como fotoprotector. Las exposiciones agudas del ojo a la UVB pueden causar el fotoqueratitis, y las exposiciones crónicas se asocian a las cataratas, así como al pterigión.
Hay que evitar la exposición excesiva a la luz solar u otras fuentes de radiación UV, especialmente los sujetos de piel clara. Hay que usar lociones y cremas contra la radiación UV y gafas de sol con filtros UV cuando sea preciso.
Durante una exposición significativa a la luz solar, es importante usar una crema solar de espectro amplio que proporcione protección frente a la UVB y la UVA. Las recomendaciones estándar son el uso de una crema solar con un factor de protección solar (FPS) de 30, que debe volver a aplicarse al menos cada 2 h. Además, las gafas de sol deben bloquear el 99 o 100% de la radiación UVB y UVA.
Anatomía del hígado
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