La hipertensión arterial inducida por intoxicación o envenenamiento representa una manifestación clínica significativa que puede surgir como resultado del uso deliberado o accidental de diversas sustancias con efectos farmacológicos potentes sobre el sistema cardiovascular y el sistema nervioso autónomo. En estos casos, el aumento abrupto de la presión arterial no obedece a los mecanismos tradicionales de la hipertensión crónica, sino que se origina por la acción directa de ciertos compuestos sobre receptores adrenérgicos, mecanismos inhibitorios centrales o la regulación del tono vascular.
Diversas sustancias tóxicas pueden inducir hipertensión aguda. Entre las más relevantes se encuentran los estimulantes del sistema nervioso central como las anfetaminas, la cocaína y los estimulantes sintéticos derivados de estas. Estas sustancias actúan incrementando la liberación de neurotransmisores como la noradrenalina y la dopamina, o inhibiendo su recaptación, lo que conduce a una estimulación simpática excesiva. Esta hiperactividad simpática genera vasoconstricción arterial generalizada, taquicardia e incremento del gasto cardíaco, lo que en conjunto eleva de manera significativa la presión arterial.
Otras sustancias, como los agentes anticolinérgicos, también pueden inducir hipertensión al bloquear la acción del sistema parasimpático, promoviendo una respuesta simpática no controlada. De forma similar, los productos que se utilizan con fines de mejora del rendimiento físico o para la pérdida de peso –tales como aquellos que contienen cafeína, efedrina, fenilefrina o yohimbina– poseen efectos simpaticomiméticos que pueden desencadenar crisis hipertensivas en personas susceptibles o cuando se consumen en altas dosis.
Los inhibidores de la monoaminooxidasa, utilizados en algunos trastornos psiquiátricos, también son capaces de provocar hipertensión severa, especialmente cuando se combinan con alimentos ricos en tiramina o con otros fármacos simpaticomiméticos. En este contexto, se impide la degradación de catecolaminas endógenas, lo que genera una sobreestimulación adrenérgica con consecuencias vasopresoras.
Desde el punto de vista clínico, la evaluación de un paciente con hipertensión inducida por sustancias debe ser rigurosa e incluir una anamnesis detallada sobre el uso de medicamentos, drogas recreativas, suplementos nutricionales y productos de herbolaria. Es crucial distinguir entre una hipertensión reactiva leve y una hipertensión grave que pueda comprometer órganos vitales. En particular, se considera severa aquella elevación de la presión arterial diastólica que supera los 105 a 110 milímetros de mercurio en un individuo previamente normotenso, lo cual requiere atención médica urgente.
Las complicaciones derivadas de una hipertensión aguda grave pueden ser devastadoras. Entre las más serias se encuentran la hemorragia intracraneal, el infarto agudo de miocardio y la disección aórtica. La presión arterial extremadamente elevada puede romper vasos cerebrales frágiles, dando lugar a una hemorragia intracraneal que pone en riesgo la vida y puede dejar secuelas neurológicas permanentes. Asimismo, el aumento de la demanda de oxígeno por parte del miocardio en un contexto de vasoconstricción coronaria puede desencadenar un infarto cardíaco. Por otra parte, la fuerza ejercida por la sangre sobre la pared de la aorta durante una crisis hipertensiva puede inducir una disección, una emergencia cardiovascular con una alta tasa de mortalidad.
Tratamiento
El tratamiento de la hipertensión arterial en un contexto agudo, especialmente cuando es secundaria a intoxicación o en ausencia de antecedentes de hipertensión crónica, debe abordarse con cuidado y criterios clínicos claros. En estos casos, la intervención médica está indicada si el paciente presenta síntomas atribuibles a la presión arterial elevada (como dolor torácico, cefalea intensa, alteración del estado mental, visión borrosa o signos de daño a órganos) o si se documenta una presión diastólica persistentemente superior a 105–110 mm Hg, incluso si no hay síntomas manifiestos, debido al riesgo de daño agudo a órganos blanco.
💊 Manejo farmacológico inicial
Cuando el paciente con hipertensión aguda se encuentra agitado, ansioso o con síntomas relacionados con la excitación psicomotora, es posible que la presión arterial esté siendo exacerbada por un estado de hiperactividad simpática secundaria al estrés emocional o al efecto de sustancias estimulantes. En estos casos, la administración de sedantes de acción rápida, como lorazepam en dosis de 2 a 3 miligramos por vía intravenosa, puede tener un efecto doble: reducir la ansiedad y, en consecuencia, disminuir la actividad simpática y la presión arterial.
Si el paciente presenta alteraciones del comportamiento más severas, como delirio, psicosis o agresividad, puede considerarse el uso de fármacos antipsicóticos, como haloperidol o olanzapina, que además de su efecto sedante tienen propiedades que ayudan a controlar la agitación y contribuyen indirectamente a estabilizar la presión arterial.
💉 Tratamiento específico de la hipertensión persistente
Cuando la presión arterial se mantiene elevada a pesar del tratamiento inicial con sedantes o antipsicóticos, o si la elevación es demasiado significativa desde el inicio, se requiere el uso de agentes antihipertensivos de acción rápida:
- Fentolamina, un bloqueador alfa-adrenérgico, es útil especialmente en casos de hipertensión causada por liberación excesiva de catecolaminas (como en intoxicaciones por anfetaminas, cocaína o inhibidores de la monoaminooxidasa). Se administra en dosis de 2 a 5 miligramos por vía intravenosa.
- Nitroprusiato de sodio, un potente vasodilatador arterial y venoso, es otra opción efectiva en situaciones de emergencia hipertensiva. Se administra mediante infusión continua a dosis iniciales de 0.25 microgramos por kilogramo por minuto, pudiendo incrementarse gradualmente según respuesta clínica hasta un máximo de 8 microgramos por kilogramo por minuto.
❤️ Control de la taquicardia
Cuando la hipertensión se acompaña de taquicardia significativa, es esencial controlar la frecuencia cardíaca, ya que el aumento sostenido del ritmo cardíaco puede empeorar el estado hemodinámico del paciente. En estos casos se utilizan bloqueadores beta-adrenérgicos de acción rápida:
- Esmolol, un betabloqueador cardioselectivo de acción muy corta, puede administrarse en infusión continua en dosis de 25 a 100 microgramos por kilogramo por minuto.
- Labetalol, que tiene tanto actividad bloqueadora beta como alfa, se administra en bolo intravenoso de 0.2 a 0.3 miligramos por kilogramo, y es especialmente útil por su capacidad de disminuir la presión sin provocar taquicardia refleja.
⚠️ Precaución importante: uso de betabloqueadores
Debe tenerse extrema precaución con el uso de betabloqueadores aislados (como esmolol o propranolol) en contextos donde la hipertensión está relacionada con intoxicaciones por simpaticomiméticos. En estos casos, bloquear solo los receptores beta puede dejar la actividad alfa-adrenérgica sin oposición, lo que conduce a una vasoconstricción periférica más intensa y, paradójicamente, puede empeorar la hipertensión o precipitar complicaciones cardiovasculares severas. Por ello, si se decide utilizar un betabloqueador, debe hacerse en combinación con un agente que también antagonice los receptores alfa o que reduzca el tono vascular de manera equilibrada.
Fuente y lecturas recomendadas:
- Goldman, L., & Schafer, A. I. (Eds.). (2020). Goldman-Cecil Medicine (26th ed.). Elsevier.
- Loscalzo, J., Fauci, A. S., Kasper, D. L., Hauser, S. L., Longo, D. L., & Jameson, J. L. (Eds.). (2022). Harrison. Principios de medicina interna (21.ª ed.). McGraw-Hill Education.
- Papadakis, M. A., McPhee, S. J., Rabow, M. W., & McQuaid, K. R. (Eds.). (2024). Diagnóstico clínico y tratamiento 2025. McGraw Hill.
- Rozman, C., & Cardellach López, F. (Eds.). (2024). Medicina interna (20.ª ed.). Elsevier España.
