Isótopos radioactivos usados en medicina

Homo medicus 13 de mayo de 2025

Los isótopos radioactivos son átomos que tienen núcleos inestables y emiten radiación ionizante en forma de partículas alfa, beta y gamma para alcanzar la estabilidad nuclear. La radiación emitida puede ser peligrosa para la salud, especialmente si se expone a ella durante largos períodos de tiempo o en cantidades excesivas.

Los isótopos radioactivos se utilizan en una variedad de aplicaciones en medicina, investigación, industria y energía. Por ejemplo, se utilizan en radioterapia para tratar el cáncer, en la exploración de órganos mediante gammagrafía, en la datación de fósiles y rocas, en la producción de energía nuclear y en la esterilización de equipos médicos y alimentos.

Aunque los isótopos radioactivos tienen muchos usos beneficiosos, también pueden presentar riesgos para la salud y el medio ambiente si no se manejan adecuadamente. Por esta razón, se han desarrollado regulaciones y protocolos rigurosos para su uso y eliminación seguros.

Algunos de los isótopos radiactivos utilizados en medicina son:

Tecnecio-99m: Es el isótopo radiactivo más utilizado en la medicina nuclear. Se utiliza para crear imágenes de la función de órganos como el corazón, el cerebro, el hígado, los riñones y los pulmones.
Yodo-131: Se utiliza para tratar enfermedades tiroideas como el hipertiroidismo y el cáncer de tiroides. El yodo-131 se acumula en la glándula tiroides y emite radiación ionizante para destruir las células tiroideas enfermas.
Fluor-18: Se utiliza para crear imágenes PET (tomografía por emisión de positrones) del cuerpo. El fluor-18 se utiliza principalmente para la detección y el seguimiento del cáncer, así como para el diagnóstico de enfermedades cardíacas.
Galio-67: Se utiliza para detectar inflamación y tumores en el cuerpo. El galio-67 se acumula en las células que se dividen rápidamente, como las células tumorales y las células inflamatorias.
Radio-223: Se utiliza para tratar el cáncer de hueso avanzado. El radio-223 emite partículas alfa que destruyen las células cancerosas en el hueso.
Talio-201: Se utiliza para crear imágenes del flujo sanguíneo en el corazón. El talio-201 se acumula en las células del músculo cardíaco y emite radiación ionizante para crear una imagen de la función del corazón.