La parálisis de nervios craneales puede afectar los ojos

La diplopía, o visión doble, es una manifestación frecuente de la parálisis de los nervios craneales III (oculomotor), IV (troclear) y VI (abducens), los cuales controlan los músculos extraoculares responsables de los movimientos oculares. Cuando alguno de estos nervios se paraliza, los músculos que mueven los ojos dejan de trabajar sincrónicamente, resultando en una incapacidad para alinear correctamente ambos ojos hacia un punto de fijación común. Esto causa que el paciente perciba una imagen doble de los objetos, conocida como diplopía.

En el caso de una parálisis completa del tercer nervio craneal, también conocido como nervio oculomotor, se observa una combinación de síntomas característicos. La ptosis, o caída del párpado superior, es evidente debido a la pérdida de tono muscular en el músculo elevador del párpado. Además, el ojo afectado tiende a desviarse hacia afuera (divergencia) y hacia abajo (depresión), lo que se debe a la afectación de los músculos rectos superior, medial e inferior, mientras que el músculo recto lateral suele mantenerse funcional. Esta restricción de los movimientos oculares en todas las direcciones, excepto lateralmente, es una característica típica de la parálisis del tercer nervio.

La función del cuarto nervio craneal, conocido como nervio troclear, se puede evaluar mediante la observación de la rotación hacia adentro del ojo al intentar mirar hacia abajo. Por otro lado, la presencia de una pupila dilatada que no responde adecuadamente a la luz sugiere la posibilidad de una compresión del nervio oculomotor, a menudo causada por condiciones como un aneurisma de la arteria comunicante posterior o una lesión de masa en el área supratentorial del cerebro.

En casos de parálisis aguda aislada del tercer nervio con afectación pupilar, es crucial descartar la presencia de un aneurisma de la arteria comunicante posterior como posible causa. Otras etiologías menos frecuentes incluyen la apoplejía pituitaria. Por otro lado, las causas de parálisis del tercer nervio sin afectación pupilar pueden abarcar condiciones médicas como diabetes mellitus, hipertensión, arteritis de células gigantes y herpes zóster.

La parálisis del cuarto nervio craneal se caracteriza por una desviación hacia arriba del ojo afectado y una falla en la depresión al intentar mover el ojo hacia adentro. Esta condición puede estar relacionada con trauma, tumores en la fosa posterior o causas médicas similares a las que afectan al tercer nervio. En tanto, la parálisis del sexto nervio craneal produce un entrecerreo convergente en la posición primaria, acompañado por la incapacidad del ojo afectado para abducirse, lo cual resulta en diplopía horizontal agravada al mirar hacia el lado afectado o a la distancia. Este síntoma puede indicar un aumento de la presión intracraneal o estar asociado con condiciones como traumas, neoplasias, lesiones del tronco encefálico, lesiones del ápice petroso o enfermedades médicas subyacentes como diabetes mellitus, hipertensión, arteritis de células gigantes o herpes zóster.

En situaciones donde se presume una parálisis aislada de un nervio craneal debido a causas médicas, la necesidad inicial de una resonancia magnética cerebral no es siempre obligatoria, aunque se recomienda si no se observa mejoría en un plazo de tres meses. Además, cuando una parálisis del nervio craneal se presenta junto con otros signos neurológicos, es importante considerar la posibilidad de lesiones en áreas como el tronco encefálico, el seno cavernoso o la órbita, ya que estas pueden involucrar múltiples nervios craneales.

Por último, la miastenia gravis y la enfermedad ocular tiroidea deben considerarse en el diagnóstico diferencial de trastornos de los movimientos oculares, dada su capacidad para afectar la función neuromuscular y producir síntomas similares a las parálisis de los nervios craneales.

Homo medicus

Anatomía del hígado

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