¿Qué es el ARN no codificante?
Los genes son secuencias de ADN que contienen información para la síntesis de proteínas, pero también hay regiones del genoma que se transcriben en ARN pero no se traducen en proteínas. Estas secuencias de ARN no codificantes desempeñan un papel crucial en la regulación de la expresión génica y tienen diversas funciones en la célula.
Existen numerosas familias de ARN no codificantes, pero dos de las más estudiadas y conocidas son los microARN (miARN) y los ARN largos no codificantes (ARNlnc). Estas moléculas de ARN no codificantes desempeñan funciones importantes en la regulación post-transcripcional de la expresión génica.
Los miARN son moléculas de ARN pequeñas, generalmente de aproximadamente 21-25 nucleótidos de longitud. Estos miARN pueden unirse a secuencias complementarias en ARN mensajero (ARNm) y regular su expresión. Cuando un miARN se une a un ARNm complementario, puede inhibir la traducción del ARNm en proteínas o puede promover su degradación, lo que resulta en una disminución en los niveles de proteína producida a partir de ese ARNm. Esto permite un control fino sobre la expresión génica y desempeña un papel crítico en muchos procesos biológicos, como el desarrollo embrionario, la diferenciación celular y la respuesta a señales ambientales.
Por otro lado, los ARNlnc son moléculas de ARN más largas, generalmente de más de 200 nucleótidos de longitud. Aunque no codifican proteínas, los ARNlnc tienen múltiples funciones en la regulación génica. Pueden actuar como señales estructurales, interactuando con proteínas y modificando la conformación del ADN, lo que afecta la accesibilidad de los factores de transcripción y, por lo tanto, la expresión génica. Además, los ARNlnc pueden servir como “esponjas” moleculares, interactuando con otros ARN y proteínas para regular su disponibilidad y actividad.
Los ARNlnc también pueden actuar como moduladores de la expresión génica a nivel de la cromatina. Por ejemplo, pueden reclutar complejos de proteínas para modificar las histonas, las proteínas alrededor de las cuales se enrolla el ADN, lo que afecta la estructura de la cromatina y la transcripción génica. Además, los ARNlnc pueden regular la expresión génica a través de la interferencia del ARN (RNAi), un proceso en el que el ARN guía complementario se une a un ARNm y silencia su expresión.
Anatomía del hígado
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