¿Qué es el síndrome de fatiga crónica?
La encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC) es una enfermedad compleja y enigmática que afecta a un número significativo de personas en todo el mundo. Esta condición se caracteriza por una fatiga persistente y debilitante que no mejora con el descanso y no se explica por otras condiciones médicas conocidas. La dificultad en comprender y abordar la EM/SFC proviene, en parte, de su naturaleza multifacética y de la falta de biomarcadores claros para su diagnóstico.
La prevalencia de la EM/SFC ha ido en aumento, y su diagnóstico a menudo se realiza después de descartar otras enfermedades médicas o mentales que podrían explicar los síntomas. Esto complica aún más el panorama, ya que no existe una prueba específica para confirmar la presencia de la EM/SFC. En lugar de eso, los médicos suelen basar el diagnóstico en la presencia de síntomas característicos, como la fatiga persistente, el deterioro cognitivo, el dolor muscular y articular, y otros síntomas asociados.
El SFC es al menos dos veces más común en mujeres que en hombres, ocurre con mayor frecuencia en grupos minoritarios y en aquellos con niveles más bajos de educación y estatus ocupacional.
La fatiga en el contexto de la EM/SFC es diferente de la fatiga común; se describe como crónica, debilitante y no aliviada por el descanso. Además de la fatiga, los pacientes pueden experimentar una variedad de síntomas que afectan tanto al sistema nervioso central como al sistema inmunológico. Estos síntomas pueden incluir problemas de sueño, dificultades cognitivas (conocidas como “niebla cerebral”), dolores musculares y articulares, sensibilidad a estímulos sensoriales y malestar post-esfuerzo.
Aunque la causa exacta de la EM/SFC no se comprende completamente, se han propuesto diversas teorías, como infecciones virales, disfunciones del sistema inmunológico, factores genéticos y estrés oxidativo. La falta de una causa clara y la variabilidad en la presentación de los síntomas hacen que la EM/SFC sea un desafío tanto para los pacientes como para los profesionales de la salud.
El manejo de la EM/SFC implica abordar los síntomas de manera individual, ya que no existe un tratamiento específico que funcione para todos los pacientes. Esto puede incluir estrategias para mejorar el sueño, terapias cognitivas y conductuales, así como tratamientos para aliviar el dolor y la fatiga. Dada la complejidad de la enfermedad, la investigación continua es crucial para comprender mejor sus mecanismos subyacentes y desarrollar enfoques más efectivos para el diagnóstico y tratamiento de la EM/SFC.
El 1 de octubre de 2022 se logró un hito importante con la actualización de la Codificación Internacional de Enfermedades (CIE-10-CM) que incluye un código de diagnóstico específico para encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC), síndrome de fatiga crónica (SFC) y encefalomielitis miálgica (EM).
Los criterios de diagnóstico propuestos por la Academia Nacional de Medicina en 2015 para el síndrome de fatiga crónica (SFC)/encefalomielitis miálgica representan un intento de establecer pautas más claras y específicas para identificar y diagnosticar esta compleja enfermedad. Estos criterios fueron desarrollados después de un análisis exhaustivo de la literatura médica y la colaboración con expertos en el campo. Aquí se describen los principales elementos de estos criterios:
- Reducción/deterioro sustancial en la capacidad para realizar actividades:
- Se requiere que los pacientes experimenten una reducción significativa en la capacidad para llevar a cabo actividades ocupacionales, educativas, sociales o personales a niveles anteriores a la enfermedad.
- Este deterioro debe persistir durante más de 6 meses y debe ir acompañado de fatiga que es profunda, de aparición nueva o definitiva, no es el resultado de un esfuerzo excesivo continuo y no se alivia sustancialmente con el descanso.
- Malestar post-esfuerzo (PEM):
- Es un componente crucial de los criterios y se refiere a un malestar que sigue a la actividad física o mental.
- Este malestar post-esfuerzo no se alivia de manera sustancial con el descanso, lo que lo distingue de la fatiga común.
- Sueño reparador:
- Aunque no es obligatorio para el diagnóstico, se observa que los pacientes con SFC/EM a menudo experimentan problemas de sueño, y se incluye como un componente adicional a considerar.
Además, se establece que los pacientes deben presentar al menos uno de los siguiente síntomas:
- Deterioro cognitivo:
- Los pacientes pueden experimentar problemas con la memoria, la concentración y otras funciones cognitivas.
- Intolerancia ortostática:
- Se refiere a la dificultad para permanecer de pie y mantener la posición vertical, lo cual puede estar acompañado de síntomas como mareos o desmayos.
Encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica
Es importante destacar que estos síntomas deben estar presentes al menos la mitad del tiempo y tener una intensidad moderada, sustancial o grave para cumplir con los criterios de diagnóstico. Estos criterios buscan proporcionar una base más sólida para el diagnóstico clínico del SFC/EM y mejorar la consistencia en la identificación de esta enfermedad compleja.
Dado que un gran grupo de pacientes siguen estigmatizados con el término “síndrome de fatiga crónica”, cambiar el nombre de la afección a ‘enfermedad de intolerancia al esfuerzo sistémico’ (SEID) fue recomendado para superar los viejos estereotipos de que el SFC está más asociado a un trastorno mental que a una enfermedad orgánica. SEID destaca la característica algo única de la intolerancia al esfuerzo y la consiguiente alteración de la capacidad funcional. Los criterios SEID pueden ayudar con el tratamiento al aumentar el diagnóstico y la concientización, llamar la atención sobre los principales síntomas incapacitantes y validar los síntomas principales como reales y debilitantes.
Referencias bibliográficas: Lim, W. T., & Torpy, D. J. (2023). Chronic Fatigue Syndrome. In K. R. Feingold (Eds.) et. al., Endotext. MDText.com, Inc.
Anatomía del hígado
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