¿Qué es la microbiómica?

por Homo medicus · 29 de enero de 2024

La microbiómica es un campo científico de creciente importancia que se enfoca en el estudio de los microorganismos que residen en el cuerpo humano y en otros mamíferos. Estos microorganismos, colectivamente conocidos como microbioma, comprenden una asombrosa diversidad de bacterias, virus, hongos y otros microbios que establecen una relación simbiótica con sus anfitriones. El estudio de la microbiómica ha revolucionado nuestra comprensión de la biología humana y su impacto en la salud y la enfermedad. Para entender a fondo la relevancia de la microbiómica, es necesario explorar cómo estos microorganismos interactúan con los organismos hospedadores y cómo esta relación influye en diversos aspectos de la vida.

Microbioma y su diversidad: El cuerpo humano y otros mamíferos albergan una comunidad diversa de microorganismos en diferentes hábitats, como la piel, la boca, el tracto gastrointestinal y otros sistemas. Estos microbios forman un microbioma único y específico para cada individuo y pueden variar según factores genéticos, ambientales y de estilo de vida. La microbiómica se adentra en la caracterización y el análisis de esta riqueza microbiana, revelando la sorprendente complejidad y variedad de especies presentes.
Interacción con el anfitrión: Los microorganismos del microbioma no son simples pasajeros; están involucrados en una serie de interacciones con sus anfitriones. Estas interacciones pueden ser beneficiosas, neutrales o perjudiciales, y tienen un impacto significativo en la salud y la función del hospedador. Por ejemplo, algunas bacterias intestinales ayudan en la digestión de alimentos y la síntesis de nutrientes esenciales, mientras que otras pueden estar implicadas en la regulación del sistema inmunológico.
Influencia en la salud y la enfermedad: La microbiómica ha revelado que el microbioma desempeña un papel fundamental en una variedad de aspectos de la salud humana. Está implicado en la función inmunológica, la regulación del metabolismo, la respuesta a medicamentos y la prevención de patógenos. Alteraciones en el equilibrio microbiano, conocidas como disbiosis, se han relacionado con una serie de enfermedades, incluyendo enfermedades metabólicas, trastornos autoinmunes, enfermedades inflamatorias y más.
Impacto en la nutrición y la dieta: La microbiómica también ha demostrado cómo los microorganismos intestinales interactúan con los alimentos que consumimos. Algunas bacterias pueden descomponer componentes alimentarios que de otro modo serían indigeribles, liberando nutrientes que el anfitrión puede absorber. Además, el microbioma puede influir en cómo el cuerpo almacena y utiliza energía, lo que tiene implicaciones en la obesidad y las enfermedades relacionadas.
Aplicaciones en la medicina: El estudio de la microbiómica tiene aplicaciones valiosas en la medicina. Por ejemplo, la modificación del microbioma a través de probióticos, prebióticos y trasplantes de microbioma puede considerarse como una terapia potencial para restaurar el equilibrio microbiano en enfermedades asociadas con disbiosis. Además, el análisis del microbioma puede proporcionar información valiosa para el diagnóstico temprano, la predicción de enfermedades y el desarrollo de tratamientos personalizados.