¿Cómo funcionan los chicles de nicotina?

Los chicles de nicotina son productos diseñados para ayudar a las personas a dejar de fumar o reducir su consumo de tabaco. Estos chicles contienen nicotina, la sustancia adictiva presente en los cigarrillos, pero se utilizan de manera diferente para proporcionar una alternativa más segura y controlada.
¿Cómo funcionan los chicles de nicotina?
El proceso de metabolización de la nicotina en el organismo es fundamental para entender cómo los chicles de nicotina pueden evitar ciertos problemas asociados con la ingesta tradicional de nicotina, como ocurre al fumar cigarrillos. Cuando se ingiere, la nicotina experimenta un proceso conocido como «primer paso a través del hígado». Este fenómeno implica que la nicotina se encuentra con el hígado antes de distribuirse a través del torrente sanguíneo hacia el resto del cuerpo.
En el hígado, la nicotina se metaboliza, lo que significa que se transforma en compuestos químicos diferentes. Este proceso de metabolización hepática puede tener varios efectos, incluyendo la reducción de la cantidad de nicotina activa que llega al sistema circulatorio y el aumento de la producción de metabolitos, algunos de los cuales pueden tener efectos tóxicos.
Los chicles de nicotina abordan este problema al permitir la absorción bucal de la sustancia. En lugar de ingerir la nicotina, como ocurre al fumar o al utilizar formas orales de consumo, masticar chicles de nicotina facilita la liberación directa de la nicotina en la cavidad bucal. Al masticar el chicle, se libera una cantidad controlada de nicotina, que es absorbida a través de la mucosa bucal y las encías.
La ventaja de este método radica en que evita el paso de la nicotina por el hígado en el primer ciclo metabólico. Como resultado, se reduce la cantidad de nicotina que se metaboliza antes de llegar al torrente sanguíneo. Esto puede llevar a una mayor eficacia en términos de entrega de nicotina al organismo, ayudando a aliviar los síntomas de abstinencia y facilitando el proceso de dejar de fumar.
Al masticar los chicles de nicotina, se libera de una resina una cantidad específica de nicotina, generalmente entre 2 y 4 mg. Esta liberación controlada permite que la nicotina sea absorbida de manera más gradual y eficiente, proporcionando el alivio deseado sin someter a la sustancia a la metabolización hepática intensiva asociada con otras formas de consumo de nicotina.
Modo de uso
Los chicles de nicotina se utilizan en dosis programadas, como, por ejemplo, un chicle de 2 mg/hora. Esta modalidad implica una liberación controlada y constante de nicotina a lo largo del tiempo, contribuyendo así a mantener niveles estables de esta sustancia en el organismo y reducir los síntomas de abstinencia asociados con dejar de fumar.
Inicialmente, la duración recomendada para el tratamiento con chicles de nicotina era de 3 meses. No obstante, muchos expertos sostienen que un período de tratamiento más prolongado puede resultar más eficaz. La sugerencia de una duración extendida se basa en la idea de que algunos individuos pueden requerir un tiempo adicional para superar la dependencia a la nicotina y modificar los hábitos vinculados al consumo de tabaco.
En cuanto a la absorción de nicotina, se destaca que esta alcanza su punto máximo aproximadamente 30 minutos después de comenzar a masticar el chicle. Las concentraciones venosas de nicotina derivadas de chicles de 2 y 4 mg representan alrededor de un tercio y dos tercios, respectivamente, de las concentraciones en situación de equilibrio que se logran mediante el consumo de cigarrillos. Esta diferencia subraya la liberación más gradual y controlada de nicotina proporcionada por los chicles en comparación con fumar.
Comparativamente, el consumo de cigarrillos conlleva una absorción más directa de la nicotina a la circulación arterial pulmonar, resultando en concentraciones arteriales de nicotina de 5-10 veces superiores a las alcanzadas con chicles. Esta disparidad evidencia las diferencias en la velocidad y cantidad de nicotina suministrada entre las dos formas de consumo.
Por último, se advierte que la absorción de nicotina en la mucosa bucal puede disminuir en un medio ácido. Por lo tanto, se recomienda a los usuarios de chicles de nicotina que eviten consumir bebidas ácidas, como café, refrescos o zumo, justo antes, durante o después de usar los chicles. Esta precaución se debe a que entornos ácidos pueden interferir con la eficaz absorción de la nicotina en la cavidad bucal.

¿Cómo funcionan los chicles de nicotina?
Precauciones de uso y efectos adversos
Varios estudios controlados con placebo han respaldado la seguridad y eficacia de los chicles de nicotina como herramienta para dejar de fumar. Estos estudios han proporcionado evidencia que respalda la utilidad de los chicles en el abandono del tabaquismo al comparar su eficacia con placebos, lo que confirma su valor como terapia de reemplazo de nicotina.
Existe evidencia que sugiere que dosis mayores de chicles de nicotina, específicamente piezas de 4 mg, pueden ser beneficiosas para fumadores más dependientes, aquellos que consumen ≥ 25 cigarrillos por día. Esta evidencia respalda la idea de ajustar la dosis de los chicles según el nivel de dependencia del fumador, reconociendo que diferentes individuos pueden requerir niveles distintos de nicotina para superar su adicción al tabaco.
Los efectos secundarios de los chicles de nicotina son, en su mayoría, raros y se pueden clasificar en dos categorías: aquellos de origen mecánico, como dificultades para masticar o mandíbula dolorida, y aquellos de origen farmacológico local, como ardor en la boca o irritación de garganta. La tolerancia a la mayoría de estos efectos secundarios generalmente se desarrolla durante la primera semana de uso. La educación sobre el uso adecuado, como no masticar demasiado enérgicamente, puede ayudar a minimizar estos efectos secundarios y mejorar la experiencia del usuario.
Originally posted on 22 de diciembre de 2023 @ 10:04 AM
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