Defensa de la mucosa gástrica
El ácido gástrico y la pepsina son componentes importantes del jugo gástrico que se encuentran en el estómago y desempeñan un papel crucial en la digestión de los alimentos. Aunque son sustancias altamente corrosivas, el estómago cuenta con una serie de mecanismos intrínsecos de defensa que protegen su mucosa y evitan que el ácido y la pepsina causen daño o síntomas de enfermedades acidopépticas.
La defensa de la mucosa estomacal es un conjunto de factores y procesos que actúan en conjunto para proteger las células y tejidos del estómago. Estos mecanismos incluyen:
- Barrera mucosa: El estómago está recubierto por una capa de moco viscoso, conocida como la barrera mucosa, que cubre la superficie epitelial. El moco actúa como un escudo físico que protege las células de la mucosa de los efectos corrosivos del ácido gástrico y la pepsina.
- Bicarbonato: Las células de la mucosa gástrica secretan bicarbonato, que es una sustancia alcalina que neutraliza el ácido y ayuda a mantener un pH adecuado en la mucosa.
- Flujo sanguíneo y oxígeno: El flujo sanguíneo en la mucosa gástrica suministra nutrientes y oxígeno a las células, lo que favorece la reparación y regeneración de la mucosa dañada.
- Generación de prostaglandinas: Las prostaglandinas son compuestos que se producen localmente en la mucosa gástrica y desempeñan un papel importante en la protección del estómago. Estas sustancias estimulan la secreción de moco y bicarbonato, promueven el flujo sanguíneo hacia la mucosa y reducen la producción de ácido gástrico. Las prostaglandinas también tienen propiedades antiinflamatorias que ayudan a prevenir el daño en la mucosa.
- Óxido nítrico: El óxido nítrico es otra molécula que se produce en la mucosa gástrica y actúa como un mediador de la defensa. El óxido nítrico ayuda a relajar los músculos del estómago, facilitando la distensión y reduciendo la presión intragástrica. Esto ayuda a prevenir la formación de úlceras y promueve la cicatrización de las lesiones existentes.
Estos mecanismos de defensa de la mucosa estomacal trabajan en conjunto para contrarrestar los efectos dañinos del ácido gástrico y la pepsina. Sin embargo, en algunas condiciones, como la infección por la bacteria Helicobacter pylori, el uso crónico de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o el estrés excesivo, estos mecanismos de defensa pueden verse comprometidos, lo que puede llevar a la aparición de enfermedades acidopépticas como la gastritis o las úlceras gástricas.
Anatomía del hígado
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