¿Qué es la matriz extracelular?
La matriz extracelular (MEC) es una compleja e intrincada red estructural que rodea y sustenta las células dentro del tejido conjuntivo. Contiene una variedad de fibras, como las fibras de colágeno y elásticas, que se forman a partir de los distintos tipos de proteínas estructurales.
Todas las moléculas halladas en la matriz extracelular comparten los dominios comunes, y la función de la matriz extracelular tiene que ver principalmente con las interacciones entre estas moléculas. Cada célula del tejido conjuntivo secreta una proporción diferente de moléculas de la matriz extracelular que contribuyen a la formación de muchas organizaciones arquitectónicas diferentes; por lo tanto, la MEC posee propiedades mecánicas y bioquímicas características específicas del tejido en el que está presente.
Las funciones de la matriz extracelular incluyen:
- Provee sostén mecánico y estructural al tejido.
- Influye en la comunicación extracelular.
- Proporciona fuerza tensora.
- Actúa como una barrera bioquímica
- Colabora con la regulación de las funciones metabólicas de las células que rodea.
- Fija las células en los tejidos mediante moléculas de adhesión célula-matriz extracelular.
- Ofrece vías para la migración celular.
- Ejerce un efecto regulador en el desarrollo embrionario y en la diferenciación celular.
- Puede unir y retener factores de crecimiento que, a su vez, modulan la proliferación celular.
- Con la ayuda de las moléculas de adhesión celular, influye en la transmisión de información a través de la membrana plasmática de las células del tejido conjuntivo.
La matriz extracelular y sus componentes forman un sistema dinámico e interactivo que informa a las células sobre los cambios bioquímicos y mecánicos de su entorno extracelular.
La sustancia fundamental es la parte de la matriz extracelular que ocupa el espacio entre las células y las fibras. Está compuesta por:
- glucosaminoglucanos.
- proteoglucanos.
- glucoproteínas multiadhesivas.
La magnitud y la estructura de los integrantes de los tres grupos de moléculas presentan una enorme variación.
La sustancia fundamental es una sustancia viscosa y transparente, resbalosa al tacto y con un alto contenido de agua. Bajo el microscopio óptico, la sustancia fundamental se ve amorfa en los cortes histológicos preservados por congelación y disecación o en los cortes obtenidos por congelación y teñidos con colorantes básicos o con la técnica de PAS.
Anatomía del hígado
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