¿Quien descubrió la vitamina D?
La historia del descubrimiento de la vitamina D es interesante y abarca varias décadas y muchos investigadores. En 1919, el médico y bioquímico estadounidense Elmer McCollum y sus colaboradores identificaron una sustancia presente en la mantequilla y la yema de huevo que era esencial para prevenir el raquitismo en los animales. Llamaron a esta sustancia “factor liposoluble A”, que más tarde se identificó como vitamina A.
En la década de 1920, los investigadores comenzaron a sospechar que había otra sustancia importante en la dieta que era esencial para la salud ósea y el crecimiento. En 1922, el médico y bioquímico británico Edvard Mellanby realizó una serie de experimentos con perros que demostraron que el raquitismo podía prevenirse y curarse alimentándolos con aceite de hígado de bacalao. Mellanby propuso que el factor activo en el aceite de hígado de bacalao era una nueva vitamina, a la que llamó “vitamina D”.
En la década de 1930, la estructura química de la vitamina D fue determinada por varios investigadores, incluyendo al químico alemán Adolf Windaus, quien recibió el Premio Nobel de Química en 1928 por su trabajo en la estructura del colesterol. Windaus y sus colaboradores aislaron la vitamina D en forma pura a partir del aceite de hígado de bacalao y la estructuraron químicamente.
Desde entonces, se han realizado numerosas investigaciones sobre la vitamina D y su papel en la salud humana, incluyendo su importancia en la absorción de calcio y la salud ósea, así como su posible papel en la prevención de enfermedades crónicas como el cáncer y la diabetes. Aunque la vitamina D se ha estudiado durante casi un siglo, todavía hay mucho que aprender sobre su compleja interacción con el cuerpo humano y su posible papel en la prevención y el tratamiento de diversas enfermedades.
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