Alteraciones neuropsiquiátricas del envejecimiento

por Homo medicus · 6 de marzo de 2024

El proceso del envejecimiento produce importantes cambios fisiológicos en el sistema nervioso central, que incluyen cambios neuroanatómicos, de la neurotransmisión y neurofisiológicos.

En muchos ancianos, estos procesos causan síntomas y manifestaciones relacionados con la edad, que son muy variables porque están influidos por diversos factores, como:

la dieta
el ejercicio
el entorno
el estilo de vida
la predisposición genética
la discapacidad
la enfermedad
los efectos secundarios de los fármacos

Estos cambios pueden dar lugar a síntomas comunes de senectud benigna relacionados con la edad:

enlentecimiento del tiempo de reacción
hipotensión postural
vértigo o mareos
presbicia
presbiacusia
marcha envarada
problemas del sueño

CAMBIOS FISIOLÓGICOS DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL RELACIONADOS CON LA EDAD

Cambios neuroanatómicos

Atrofia cerebral
- Disminución del número de neuronas
- Aumento de placas neuríticas
- Aumento de lipofuscina y melanina
Cambios de la neurotransmisión
- Disminución de la transmisión colinérgica
- Disminución de la síntesis de dopaminérgicos
- Disminución de la síntesis de catecolaminas
Cambios neurofisiológicos
- Disminución del flujo sanguíneo cerebral
- Cambios electrofisiológicos (enlentecimiento del ritmo α, aumento de la latencia en las respuestas provocadas)

MANIFESTACIONES NEUROPSIQUIÁTRICAS DE LOS CAMBIOS FISIOLÓGICOS RELACIONADOS CON LA EDAD

Cognición

Falta de memoria.
La velocidad de procesamiento disminuye a lo largo de la vida adulta.
El estado neuropsicológico se deteriora: atención selectiva, fluidez verbal, recuperación, percepción visual compleja, análisis lógico.

Reflejos

Los reflejos de estiramiento pierden sensibilidad.
Los reflejos de los tobillos disminuyen o desaparecen.
Los reflejos autónomos y de corrección disminuyen, inestabilidad postural

Sensitivo

Presbiacusia (pérdida de la audición de frecuencias altas), acúfenos.
Deterioro del sistema vestibular, vértigo.
Presbicia (disminución de la elasticidad del cristalino).
Reactividad pupilar más lenta, mirada fija.
Deterioro del sistema olfativo.
Disminución de la sensación vibratoria.

Marcha y equilibrio

Marcha envarada, lenta, inclinada hacia delante.
Aumento del balanceo corporal y falta leve de equilibrio

Sueño

Disminución de la eficacia del sueño, cansancio.
Se despiertan más veces por la noche, insomnio.
Disminución de las fases 3 y 4 del sueño.
Duración del sueño más variable, aumenta el número de períodos de sueño cortos (cabezadas).

Homo medicus