Alteraciones neuropsiquiátricas del envejecimiento
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El proceso del envejecimiento produce importantes cambios fisiológicos en el sistema nervioso central, que incluyen cambios neuroanatómicos, de la neurotransmisión y neurofisiológicos.
En muchos ancianos, estos procesos causan síntomas y manifestaciones relacionados con la edad, que son muy variables porque están influidos por diversos factores, como:
- la dieta
- el ejercicio
- el entorno
- el estilo de vida
- la predisposición genética
- la discapacidad
- la enfermedad
- los efectos secundarios de los fármacos
Estos cambios pueden dar lugar a síntomas comunes de senectud benigna relacionados con la edad:
- enlentecimiento del tiempo de reacción
- hipotensión postural
- vértigo o mareos
- presbicia
- presbiacusia
- marcha envarada
- problemas del sueño
CAMBIOS FISIOLÓGICOS DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL RELACIONADOS CON LA EDAD
Cambios neuroanatómicos
- Atrofia cerebral
- Disminución del número de neuronas
- Aumento de placas neuríticas
- Aumento de lipofuscina y melanina
- Cambios de la neurotransmisión
- Disminución de la transmisión colinérgica
- Disminución de la síntesis de dopaminérgicos
- Disminución de la síntesis de catecolaminas
- Cambios neurofisiológicos
- Disminución del flujo sanguíneo cerebral
- Cambios electrofisiológicos (enlentecimiento del ritmo α, aumento de la latencia en las respuestas provocadas)
MANIFESTACIONES NEUROPSIQUIÁTRICAS DE LOS CAMBIOS FISIOLÓGICOS RELACIONADOS CON LA EDAD
Cognición
- Falta de memoria.
- La velocidad de procesamiento disminuye a lo largo de la vida adulta.
- El estado neuropsicológico se deteriora: atención selectiva, fluidez verbal, recuperación, percepción visual compleja, análisis lógico.
Reflejos
- Los reflejos de estiramiento pierden sensibilidad.
- Los reflejos de los tobillos disminuyen o desaparecen.
- Los reflejos autónomos y de corrección disminuyen, inestabilidad postural
Sensitivo
- Presbiacusia (pérdida de la audición de frecuencias altas), acúfenos.
- Deterioro del sistema vestibular, vértigo.
- Presbicia (disminución de la elasticidad del cristalino).
- Reactividad pupilar más lenta, mirada fija.
- Deterioro del sistema olfativo.
- Disminución de la sensación vibratoria.
Marcha y equilibrio
- Marcha envarada, lenta, inclinada hacia delante.
- Aumento del balanceo corporal y falta leve de equilibrio
Sueño
- Disminución de la eficacia del sueño, cansancio.
- Se despiertan más veces por la noche, insomnio.
- Disminución de las fases 3 y 4 del sueño.
- Duración del sueño más variable, aumenta el número de períodos de sueño cortos (cabezadas).
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