¿Cuál es el microorganismo que causa la leptospirosis?
La leptospirosis es una infección bacteriana zoonótica significativa a nivel mundial. Se caracteriza por afectar más comúnmente a poblaciones con recursos limitados, lo que conduce a una morbilidad considerable y un número significativo de muertes. Se estima que esta infección causa alrededor de un millón de casos y aproximadamente 58,900 muertes anuales, con una tasa de mortalidad del 6.85%.
La historia de la leptospirosis se remonta a la descripción inicial realizada por Adolph Weil en 1886. Weil identificó una enfermedad febril con ictericia, agrandamiento del bazo, insuficiencia renal y conjuntivitis en personas que estaban en contacto con el agua durante ocupaciones al aire libre. La forma grave de la enfermedad fue nombrada “enfermedad de Weil” en su honor. Sin embargo, hay registros antiguos en textos europeos, chinos y japoneses que describen características clínicas similares bajo diferentes nombres, como “enfermedad del cortador de caña”, “ictericia del campo de arroz” y “Akiyami (fiebre del otoño)”.
El organismo causal, Spirochaeta interrogans, fue identificado por primera vez en 1907 por Stimson, quien demostró la presencia de espiroquetas en los riñones de un paciente fallecido a causa de la enfermedad. El nombre “Spirochaeta interrogans” se debe a la forma de signo de interrogación del organismo. Desde entonces, se ha avanzado en la comprensión de la leptospirosis, pero sigue siendo una enfermedad de importancia global, especialmente en áreas con condiciones socioeconómicas desfavorables.
Leptospira interrogans es causa de la leptospirosis
Leptospira interrogans: Taxonomía y clasificación
Las leptospiras son espiroquetas aeróbicas de vida libre que presentan características distintivas, como extremos ganchos. Tienen una longitud que varía entre 6 y 20 μm y un diámetro aproximado de 0,1 μm. Estas bacterias son móviles gracias a la presencia de endoflagelos, estructuras filamentosas que se encuentran en el interior del organismo y les proporcionan la capacidad de movimiento.
La estructura superficial de las leptospiras se compone de una membrana citoplasmática y una pared celular externa que contiene peptidoglicano. Además, poseen una vaina de membrana externa compuesta por una bicapa lipídica. Esta característica estructural confiere a las leptospiras propiedades que muestran similitudes con las bacterias gramnegativas y grampositivas.
Es importante destacar que, a pesar de su capacidad de vida libre, solo ciertas cepas de leptospiras tienen la capacidad de causar enfermedades en los huéspedes mamíferos, incluyendo a los humanos. La interacción específica entre estas cepas patógenas y los hospedadores puede dar lugar a enfermedades como la leptospirosis, que es una zoonosis de importancia médica.
La taxonomía de las leptospiras es compleja y ha experimentado cambios a lo largo del tiempo. Inicialmente, el género Leptospira se dividía en dos especies: L interrogans, que incluía todas las cepas patógenas, y L biflexa, que comprendía todas las cepas saprofíticas.
En la taxonomía actual, la clasificación se realiza principalmente mediante genotipos y serovares. Se han identificado 21 especies basadas en la clasificación genotípica, de las cuales nueve son patógenas, cinco son intermedias y el resto son cepas no patógenas. La mayoría de las cepas patógenas se encuentran en el bloque L interrogans.
La clasificación según los serovares y serogrupos se realiza mediante pruebas serológicas, no mediante análisis de ADN. Se han identificado alrededor de 240 serovares, agrupados en varios serogrupos, y solo algunos de ellos son patógenos. Es importante destacar que cepas con ADN similar pueden aparecer en diferentes serogrupos, y serovares que pertenecen al mismo serogrupo pueden ser genéticamente diversos.
En la taxonomía aceptada en la actualidad, la nomenclatura sigue el formato “Especie de género serovar Nombre de Serovar”, por ejemplo, Leptopira interrogans serovar Ballum. Esta nomenclatura refleja la especie de Leptospira, el género al que pertenece, el serovar específico y el nombre del serovar.
Anatomía del hígado
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