Dolor asociado al cáncer
El dolor asociado con el cáncer es una entidad única tanto en sus causas como en sus opciones terapéuticas. Este dolor puede surgir de múltiples fuentes, incluyendo la propia neoplasia, así como las terapias utilizadas para tratarla, como la cirugía, la quimioterapia, la radiación y la inmunoterapia. Además, los pacientes con cáncer también pueden experimentar dolor agudo o crónico no relacionado con la enfermedad, una faceta importante que no debe pasarse por alto en la gestión del dolor oncológico.
El dolor por cáncer abarca una amplia gama de características, que pueden incluir dolor somático (por ejemplo, causado por la invasión neoplásica de tejidos), dolor visceral (por ejemplo, dolor debido a metástasis hepáticas que provocan hepatomegalia dolorosa), dolor neuropático (por ejemplo, causado por la invasión neoplásica de raíces nerviosas), o dolor asociado con síndromes paraneoplásicos. Cada uno de estos tipos de dolor presenta desafíos únicos en su diagnóstico y manejo.
Las terapias contra el cáncer también pueden contribuir al dolor del paciente. Por ejemplo, la quimioterapia puede causar neuropatías periféricas, la radioterapia puede provocar neuritis o alodinia de la piel, y la cirugía puede resultar en síndromes de dolor postquirúrgicos persistentes, como el dolor postmastectomía o post-toracotomía. Es importante reconocer que el dolor en pacientes con cáncer puede ser multifactorial y complejo, y puede requerir un enfoque integral y multimodal para su manejo efectivo.
La Escalera Analgésica de la OMS, desarrollada inicialmente en 1986, proporciona una guía para el manejo del dolor oncológico, comenzando con analgésicos no opioides, seguidos de agonistas opioides débiles y luego agonistas opioides fuertes. Si bien los opioides pueden ser útiles para muchos pacientes con dolor por cáncer, es importante individualizar la terapia según las necesidades y preferencias del paciente, así como considerar los riesgos y beneficios asociados.
Para algunos pacientes, especialmente aquellos que desean mantener la lucidez y la coherencia, las terapias intervencionistas, como los bloqueos nerviosos o los dispositivos implantables, pueden ser preferibles a los opioides. Por otro lado, en pacientes moribundos, el uso de dosis más altas de opioides puede ser apropiado para controlar el dolor y mejorar la calidad de vida.
Uno de los desafíos únicos en el manejo del dolor por cáncer es su naturaleza dinámica y cambiante. A medida que la enfermedad progresa y se administran diferentes terapias, el dolor del paciente puede mejorar o empeorar, lo que puede requerir ajustes frecuentes en el régimen de tratamiento. Los enfoques intervencionistas, como la neurólisis del plexo celíaco o la terapia intratecal, pueden ser útiles tanto para el alivio del dolor como para reducir los efectos secundarios de los medicamentos sistémicos.
Además, la radioterapia puede ofrecer alivio del dolor al reducir el tamaño de la enfermedad primaria y metastásica. Este enfoque, que incluye tratamientos de haz externo de una sola fracción, puede ser una opción valiosa para muchos pacientes con dolor por cáncer, ofreciendo una combinación única de alivio del dolor y tratamiento antitumoral. En resumen, el manejo del dolor por cáncer requiere un enfoque integral y personalizado que aborde las diversas causas y manifestaciones del dolor, y que utilice una combinación de terapias farmacológicas, intervencionistas y multimodales para mejorar la calidad de vida de los pacientes afectados.
Anatomía del hígado
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