Incorporación genética viral a la célula hospedadora

por Homo medicus · 17 de febrero de 2024

La incorporación de información genética viral en el cromosoma del hospedador y la utilización de esta información para la producción y liberación de copias del virus son dos procesos cruciales en la biología de los virus. Estos procesos están relacionados con la forma en que los virus interactúan con las células huésped y tienen profundas implicaciones en la salud y la biología molecular.

Incorporación de información genética viral en el cromosoma del hospedador

En ciertos casos, los virus pueden integrar su material genético directamente en el cromosoma del huésped. Este fenómeno es más comúnmente observado en retrovirus, como el VIH. Los retrovirus son notorios por su capacidad para convertir su ARN en ADN mediante una enzima llamada transcriptasa inversa y luego integrar este ADN viral en el genoma del huésped. Esta integración es un proceso de largo plazo que tiene importantes consecuencias:

Persistencia viral: La integración en el cromosoma del huésped permite que el virus se quede en el organismo durante períodos prolongados, a menudo de por vida. Esto es particularmente relevante en infecciones crónicas como el VIH, donde el virus puede permanecer latente durante años antes de reactivarse.
Dificultad en el tratamiento: Debido a su integración en el genoma del huésped, estos virus son difíciles de erradicar completamente con terapias antivirales. Esto plantea desafíos significativos en el desarrollo de tratamientos efectivos.

Utilización de la información genética viral para la producción celular y liberación de copias del virus

En otros casos, los virus utilizan su información genética para secuestrar la maquinaria celular del huésped y producir más copias de sí mismos. Este proceso es esencial para el ciclo de vida del virus y su propagación:

Ciclo de replicación viral: Los virus dependen de la célula huésped para llevar a cabo la transcripción y traducción de sus genes. La información genética viral se transcribe en ARN viral y luego se traduce en proteínas virales que se ensamblan en nuevos virus. Estos virus recién formados son liberados de la célula huésped, listos para infectar otras células.
Objetivo de tratamientos antivirales: Comprender este proceso es esencial para el desarrollo de terapias antivirales que puedan interrumpir la replicación viral sin dañar las células huésped. Terapias que apuntan a inhibir pasos específicos en este ciclo de replicación son fundamentales para el tratamiento de enfermedades virales.