¿Qué es el hematócrito?

por Homo medicus · 19 de marzo de 2024

El hematócrito mide el volumen de glóbulos rojos en relación al volumen total de la muestra de sangre. Por lo general, se expresa como un porcentaje. Por ejemplo, si el hematócrito es del 40%, esto significa que el 40% del volumen total de la muestra de sangre está compuesto por glóbulos rojos.

Para realizar la prueba de hematócrito, se toma una muestra de sangre de una vena del brazo del paciente. La muestra se coloca en un tubo de vidrio estrecho y se centrifuga a alta velocidad para separar los componentes de la sangre. La centrifugación hace que los glóbulos rojos se separen del plasma, la parte líquida de la sangre, que contiene los otros componentes, como los glóbulos blancos y las plaquetas.

Una vez que los componentes de la sangre se han separado, se mide la altura de la capa de glóbulos rojos en relación a la altura total de la muestra. Este valor se utiliza para calcular el porcentaje de glóbulos rojos en la muestra de sangre.

Siempre es importante interpretar los resultados del hematócrito en el contexto del historial médico y los síntomas del paciente.

El hematócrito puede variar entre personas sanas debido a factores como la edad, el sexo, la altura, el peso y el estilo de vida. Además, hay algunas variaciones normales en los valores de hematócrito que pueden depender de las características individuales de cada persona. Algunas de estas condiciones normales que pueden afectar el hematócrito son:

Edad: Los valores de hematócrito pueden variar según la edad. En general, los valores de hematócrito son más altos en recién nacidos y lactantes, y disminuyen gradualmente a medida que la persona envejece.
Sexo: Los valores de hematócrito pueden ser ligeramente más altos en los hombres que en las mujeres debido a que los hombres tienen más glóbulos rojos en la sangre que las mujeres.
Altitud: En altitudes más altas, el cuerpo produce más glóbulos rojos para compensar la menor cantidad de oxígeno disponible. Por lo tanto, los valores de hematócrito pueden ser ligeramente más altos en personas que viven en zonas de alta altitud.
Ejercicio físico: El ejercicio físico intenso puede aumentar temporalmente el número de glóbulos rojos en la sangre y, por lo tanto, aumentar el hematócrito.
Estado de hidratación: El estado de hidratación también puede afectar los valores de hematócrito, ya que el volumen de plasma en la sangre puede variar según la cantidad de líquidos que se consuman.

El hematócrito puede verse afectado por diversas condiciones médicas que incluyen:

Anemia: La anemia es una condición en la que el cuerpo no produce suficientes glóbulos rojos o los glóbulos rojos no funcionan correctamente. Como resultado, el hematócrito suele ser bajo en personas con anemia.
Pérdida de sangre: La pérdida de sangre, ya sea por una lesión o una enfermedad, puede disminuir el volumen de glóbulos rojos en el cuerpo y reducir el hematócrito.
Deshidratación: La deshidratación ocurre cuando el cuerpo pierde más líquidos de los que consume. Esto puede causar una disminución en el volumen de plasma en la sangre y aumentar el hematócrito.
Poliglobulia: La poliglobulia es una condición en la que el cuerpo produce demasiados glóbulos rojos. Esto puede hacer que el hematócrito sea anormalmente alto.
Enfermedades pulmonares: Las enfermedades pulmonares crónicas como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) pueden disminuir la cantidad de oxígeno en la sangre, lo que puede estimular la producción de glóbulos rojos y aumentar el hematócrito.
Embarazo: Durante el embarazo, el volumen de sangre en el cuerpo de una mujer aumenta significativamente para satisfacer las necesidades del feto. Esto puede diluir el número de glóbulos rojos en la sangre y reducir el hematócrito.