¿Qué son las protistas?

por Homo medicus · 17 de febrero de 2024

Las eucariotas microbianas, también conocidas como protistas, constituyen un grupo diverso de microorganismos unicelulares que se caracterizan por tener células con núcleos definidos y una serie de orgánulos membranosos. Estos protistas se agrupan en cuatro categorías principales: algas, protozoarios, hongos y mohos.

Algas: Las algas son protistas fotosintéticos que comparten muchas similitudes estructurales y funcionales con las plantas, aunque no están estrechamente relacionadas desde un punto de vista evolutivo. Estos microorganismos realizan la fotosíntesis, convirtiendo la luz solar en energía química y produciendo oxígeno como subproducto. Las algas pueden ser unicelulares o multicelulares y se encuentran en una variedad de hábitats acuáticos, desde océanos hasta agua dulce y ambientes terrestres húmedos. Además de su papel crucial en la producción de oxígeno, algunas algas son consumidas como alimentos y se utilizan en la industria alimentaria y farmacéutica.
Protozoarios: Los protozoarios son protistas unicelulares heterótrofos, lo que significa que obtienen su alimento al ingerir otros microorganismos o partículas orgánicas. Son altamente diversos y se pueden encontrar en una variedad de hábitats, desde el suelo hasta el agua dulce y los ambientes marinos. Los protozoarios desempeñan un papel importante en los ecosistemas como depredadores de bacterias y otros microorganismos, y algunos pueden ser parásitos de plantas, animales y seres humanos, causando enfermedades como la malaria y la enfermedad del sueño.
Hongos: Aunque los hongos también son eucariotas microbianos, se distinguen de las otras tres categorías por ser multicelulares en su mayoría. Los hongos incluyen organismos como levaduras, mohos y setas. Aunque algunos hongos son beneficiosos, como las levaduras utilizadas en la fermentación de alimentos y la producción de pan y cerveza, otros pueden ser patógenos para plantas, animales y humanos, causando infecciones y enfermedades. Los hongos desempeñan un papel ecológico importante en la descomposición de la materia orgánica en los ecosistemas.
Mohos: Los mohos son un grupo de hongos multicelulares que se caracterizan por su crecimiento filamentoso. Estos microorganismos son conocidos por su capacidad de descomponer materia orgánica y pueden ser beneficiosos en la producción de alimentos, como el queso y el tempeh, así como perjudiciales cuando causan problemas en la agricultura y la salud. Los mohos también desempeñan un papel en la degradación de materiales orgánicos en la naturaleza, como hojas muertas y madera.