¿Cuál es la función de los riñones?
Los riñones desempeñan dos funciones principales en el cuerpo humano: el mantenimiento de un entorno extracelular constante y la secreción de hormonas que regulan diferentes procesos fisiológicos.
En primer lugar, los riñones participan en el mantenimiento de un entorno extracelular relativamente constante necesario para el correcto funcionamiento de las células y del organismo en su conjunto. Esto se logra a través de la excreción de productos de desecho metabólico, como la urea, la creatinina y el ácido úrico, así como de agua y electrolitos derivados principalmente de la ingesta dietética. El equilibrio es fundamental en las funciones renales, y se mantiene al asegurar que la tasa de excreción sea igual a la suma de la ingesta neta más la producción endógena. La ingesta neta es el exceso de sustancia que permanece en el organismo después de satisfacer las necesidades metabólicas. Los riñones tienen la capacidad de regular la excreción individualizada del agua y los solutos, como el sodio, el potasio y el hidrógeno, mediante cambios en la reabsorción y secreción tubulares. Por ejemplo, si la ingesta de sodio aumenta, los riñones pueden excretar el exceso de sodio sin necesidad de alterar la excreción de agua u otros electrolitos.
En segundo lugar, los riñones secretan hormonas que desempeñan un papel crucial en la regulación de la hemodinámica sistémica y renal, la producción de eritrocitos y el metabolismo mineral. Estas hormonas incluyen la renina, la angiotensina II y las prostaglandinas. La renina se libera en respuesta a una disminución en la presión arterial o al descenso en el flujo sanguíneo renal. Activa el sistema renina-angiotensina-aldosterona, que conduce a la constricción de los vasos sanguíneos y a la liberación de aldosterona, lo que promueve la reabsorción de sodio y agua en los riñones. La angiotensina II también causa la liberación de aldosterona y promueve la constricción de los vasos sanguíneos, lo que aumenta la presión arterial. Las prostaglandinas, por otro lado, tienen efectos opuestos a los de la angiotensina II, ya que promueven la vasodilatación y la excreción de sodio y agua en los riñones.
Además de estas funciones principales, los riñones desempeñan otras múltiples funciones importantes en el organismo. Por ejemplo, están involucrados en el catabolismo de hormonas peptídicas, lo que implica la degradación y eliminación de estas hormonas después de que hayan cumplido su función. También participan en la síntesis de glucosa a través de la gluconeogénesis en condiciones de ayuno, lo que significa que pueden producir glucosa a partir de precursores no glucídicos, como aminoácidos y lípidos.
Anatomía del hígado
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