Función de la cápside viral

La cápside es una estructura clave en los virus que desempeña un papel fundamental en la protección del ácido nucleico viral y en la facilitación de la fijación y penetración del virus en la célula hospedadora.

1. Protección del ácido nucleico:
   • Integridad del genoma: El ácido nucleico viral, que puede ser ADN o ARN, contiene la información genética esencial para replicar el virus una vez dentro de la célula hospedadora. La cápside actúa como una barrera física que protege este ácido nucleico de las condiciones adversas del entorno externo, como la desecación, la radiación ultravioleta, las enzimas y otras amenazas que podrían dañar o degradar el genoma viral.
2. Facilitación de la fijación y penetración:
   • Reconocimiento y unión a receptores: La cápside contiene proteínas en su superficie que son responsables de reconocer y unirse a los receptores específicos en la superficie de las células hospedadoras. Estos receptores son como “cerraduras” que solo pueden ser abiertas por la cápside del virus, que actúa como la “llave”. Esta interacción es altamente específica y es esencial para que el virus se adhiera a la célula hospedadora adecuada. La cápside, por lo tanto, facilita la fijación del virus a la célula.
   • Facilitación de la entrada: Una vez que el virus se ha adherido a la célula hospedadora, la cápside también puede desempeñar un papel en la entrada del virus en la célula. En algunos casos, la cápside se descompone o se desmonta dentro de la célula después de la unión, liberando el ácido nucleico viral en el interior celular. En otros casos, la cápside puede ayudar a transportar el ácido nucleico a través de la membrana celular o incluso facilitar su liberación en el citoplasma celular.
3. Especificidad de la infección:
   • Reconocimiento selectivo: La cápside viral, con sus proteínas de superficie específicas, determina qué tipo de células puede infectar un virus. Esto garantiza una alta especificidad en la interacción virus-célula. Por ejemplo, un virus que infecta células del tracto respiratorio humano tiene una cápside diseñada para interactuar específicamente con los receptores presentes en esas células, lo que evita la infección de otros tipos de células en el cuerpo.
4. Barrera de especie:
   • Especificidad entre especies: La especificidad en la interacción cápside-receptor también actúa como una barrera de especie. Esto significa que un virus adaptado para infectar una especie en particular tendrá dificultades para infectar otras especies debido a diferencias en los receptores celulares. Esto puede ser beneficioso desde una perspectiva de salud pública al limitar la propagación de ciertas enfermedades virales entre especies.

Homo medicus

Guías de estudio. Homo medicus.

Anatomía del hígado

🟥     🟪     🟨     🟧     🟩     🟦