¿Qué es la otitis media serosa?

por Homo medicus · 11 de marzo de 2024

La trompa de Eustaquio es un conducto que conecta el oído medio con la parte posterior de la garganta. Su función principal es equalizar la presión entre el oído medio y el ambiente externo, lo que es esencial para mantener el correcto funcionamiento del oído. Cuando esta trompa no funciona adecuadamente, puede llevar a una serie de problemas, incluida la otitis media serosa.

Otitis media serosa

En condiciones normales, la trompa de Eustaquio se abre y se cierra para permitir que el aire fluya y equilibre la presión. Sin embargo, si la trompa se obstruye o no se abre correctamente, se puede producir una presión negativa en el oído medio. Esta presión negativa puede conducir a la retracción del tímpano, lo que a su vez puede causar la trasudación de líquido en el oído medio.

En el caso de los niños, son más propensos a la otitis media serosa debido a que sus trompas de Eustaquio son más estrechas y están orientadas de manera más horizontal en comparación con los adultos. Esta anatomía particular hace que las trompas de Eustaquio de los niños sean más propensas a obstrucciones y dificultades para drenar correctamente.

La otitis media serosa es menos común en adultos en comparación con niños, y su etiología suele ser diferente. A diferencia de los niños, en quienes la otitis media serosa a menudo está relacionada con la anatomía particular de sus trompas de Eustaquio, en los adultos, hay otros factores que tienden a estar más involucrados.

En adultos, la otitis media serosa a menudo se desarrolla como consecuencia de otras condiciones, como infecciones de las vías respiratorias altas, barotraumatismos o rinitis alérgica crónica. Estos factores pueden afectar la función normal de la trompa de Eustaquio, conduciendo a la acumulación de líquido en el oído medio.

Infecciones de las vías respiratorias altas: En adultos, las infecciones del tracto respiratorio superior, como el resfriado común, pueden afectar la función de la trompa de Eustaquio. La inflamación y la congestión asociadas con estas infecciones pueden provocar la acumulación de líquido en el oído medio.
Barotraumatismos: Cambios bruscos de presión, como los que ocurren durante vuelos o buceo, pueden causar barotraumatismos. Estos eventos pueden afectar la función de la trompa de Eustaquio, contribuyendo a la otitis media serosa en adultos.
Rinitis alérgica crónica: Las personas que sufren de rinitis alérgica crónica tienen una mayor predisposición a desarrollar otitis media serosa. La inflamación crónica de la mucosa nasal y las vías respiratorias altas puede interferir con la capacidad de la trompa de Eustaquio para drenar adecuadamente el líquido.

En casos particulares de otitis media serosa unilateral persistente en adultos, es crucial descartar condiciones más graves, como el carcinoma nasofaríngeo. Este tipo de cáncer puede manifestarse con síntomas que se asemejan a los de la otitis media serosa, como la pérdida de audición unilateral y la sensación de plenitud en el oído. La persistencia de los síntomas o la presencia de signos de alarma deben llevar a una evaluación más profunda para descartar posibles causas malignas.

Hallazgos físicos

Cuando se examina un paciente con otitis media serosa, el tímpano presenta una opacidad evidente, perdiendo su característica translucidez. Esta opacidad se debe directamente a la presencia de líquido en el oído medio, el cual contiene células inflamatorias y otras sustancias que alteran la apariencia normal del tímpano.

Además de la opacidad, se observa que el tímpano es hipomóvil. La acumulación de líquido y la posible retracción del tímpano, causada por la presión negativa derivada de la disfunción de la trompa de Eustaquio, impactan la capacidad del tímpano para vibrar adecuadamente en respuesta a las ondas sonoras.

Durante la evaluación clínica, se pueden identificar burbujas de aire en el oído medio. Estas burbujas son el resultado de barotraumatismos, donde la presión negativa generada en el oído medio conduce a la formación de bolsas de aire en el líquido. Estas burbujas, visibles durante la exploración, son un indicador de los cambios en la presión y la dinámica del oído medio asociados con la otitis media serosa.

La hipoacusia de conducción es otra característica distintiva de esta condición. La presencia de líquido en el oído medio interfiere con la transmisión eficiente de las ondas sonoras hacia el oído interno. Este fenómeno resulta en una pérdida de audición de conducción, donde la capacidad del sistema auditivo para transmitir el sonido se ve comprometida por el obstáculo que representa el líquido acumulado.

¿Qué es la otitis media serosa?

Tratamiento

El tratamiento de la otitis media serosa es un tema complejo que involucra diferentes enfoques, y la elección de la terapia puede depender de varios factores, como la gravedad de los síntomas, la duración de la condición y la respuesta del paciente a diferentes modalidades de tratamiento.

Ciclo corto de corticoesteroides vía oral (p. ej., prednisona):
- Acción antiinflamatoria: Los corticoesteroides orales, como la prednisona, tienen propiedades antiinflamatorias potentes (p. ej., 40 mg/día por siete días). Se prescriben en un ciclo corto para reducir la inflamación en el oído medio y mejorar la movilidad del tímpano. La reducción de la inflamación puede facilitar el drenaje del líquido acumulado y aliviar los síntomas.
Antibióticos vía oral:
- Tratamiento de infecciones secundarias: Aunque la otitis media serosa no es una infección aguda, en algunos casos puede haber una infección bacteriana secundaria. Los antibióticos, como la amoxicilina a dosis de 250 mg cada 8 horas por siete días, se pueden prescribir para tratar esta infección y prevenir complicaciones adicionales.
Combinación de corticoesteroides y antibióticos:
- Enfoque multifacético: La combinación de corticoesteroides y antibióticos puede abordar tanto la inflamación como cualquier infección presente. Este enfoque multifacético busca mejorar la eficacia del tratamiento, especialmente en situaciones donde la causa subyacente puede tener componentes inflamatorios e infecciosos.

A pesar de estos tratamientos, hay controversias sobre su eficacia a largo plazo, y algunos pacientes pueden experimentar una recurrencia de la otitis media serosa. Cuando los fármacos no proporcionan alivio después de varios meses, se considera la colocación de tubos de ventilación a través del tímpano.

Tubos para ventilación:
- Mejora de la ventilación: Los tubos para ventilación, también conocidos como tubos de timpanostomía, son pequeños tubos que se colocan quirúrgicamente en el tímpano para proporcionar un drenaje continuo del líquido acumulado en el oído medio. Esto ayuda a restablecer la audición y aliviar la sensación de plenitud ótica al mejorar la ventilación.
Avances en la expansión del orificio nasofaríngeo de la trompa de Eustaquio:
- Orientación láser y endoscopia: Los progresos recientes en técnicas como la expansión del orificio nasofaríngeo de la trompa de Eustaquio, orientada por láser y mediante endoscopia, ofrecen opciones menos invasivas para mejorar la función de la trompa de Eustaquio en casos reincidentes. Estas intervenciones buscan abordar directamente la disfunción de la trompa de Eustaquio, mejorando así la ventilación del oído medio.