¿Qué es un ateroma?
Una placa de ateroma es una acumulación anormal de sustancias en las paredes internas de las arterias, como colesterol, lípidos, células inflamatorias y otros materiales celulares. La placa de ateroma comienza con una lesión en la pared arterial, que puede ser causada por factores como el tabaquismo, la hipertensión arterial, la diabetes, el colesterol alto y la inflamación.
Con el tiempo, estas sustancias se acumulan en la lesión arterial y forman una protuberancia llamada placa de ateroma. La placa de ateroma puede estrechar la luz arterial, lo que reduce el flujo de sangre y oxígeno a los órganos y tejidos que reciben sangre a través de esa arteria. Además, la placa de ateroma puede aumentar el riesgo de formación de coágulos sanguíneos, lo que puede llevar a un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.
Las placas de ateroma pueden afectar a cualquier arteria del cuerpo, incluyendo las arterias coronarias del corazón, las arterias carótidas que suministran sangre al cerebro, las arterias renales y las arterias de los miembros inferiores. El proceso de formación de la placa de ateroma se conoce como aterosclerosis, y es una de las principales causas de enfermedad cardiovascular en todo el mundo.
Una placa de ateroma está compuesta por varias capas de materiales que se depositan en la pared interna de una arteria, incluyendo:
- Núcleo: es el centro de la placa de ateroma y está compuesto principalmente de lípidos (grasas), como el colesterol y los triglicéridos.
- Cápsula fibrosa: es una capa de tejido conectivo fibroso que rodea el núcleo de la placa. La cápsula fibrosa es una respuesta del cuerpo al proceso inflamatorio que ocurre en la pared arterial.
- Células inflamatorias: son células del sistema inmunitario que migran hacia la pared arterial en respuesta a la lesión. Las células inflamatorias se acumulan en la placa de ateroma y secretan sustancias que agravan la inflamación y la progresión de la placa.
- Calcio: puede depositarse en la placa de ateroma con el tiempo, lo que puede hacer que la placa sea más rígida y aumentar el riesgo de rotura.
La composición de una placa de ateroma puede variar dependiendo de la etapa de la enfermedad y de la persona afectada. Las placas de ateroma pueden ser blandas o duras, y su tamaño y localización pueden afectar el riesgo de complicaciones cardiovasculares.
Anatomía del hígado
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