¿Qué es una trampa extracelular de neutrófilos?
Los neutrófilos, células importantes del sistema inmunitario innato, tienen la capacidad de liberar trampas extracelulares de neutrófilos (NET), una defensa adicional contra patógenos microbianos. Las NETs son estructuras de red compuestas principalmente de ADN cromatínico extracelular, histonas, proteínas antimicrobianas y enzimas citotóxicas. Estas trampas extracelulares son generadas por los neutrófilos como una respuesta a ciertos estímulos, como la presencia de patógenos bacterianos, fúngicos o virales, o en respuesta a señales inflamatorias.
La formación de NETs, conocida como “NETosis”, implica una serie de eventos intracelulares complejos que conducen a la expulsión activa del material nuclear y citoplasmático del neutrófilo hacia el medio extracelular. Este proceso es diferente a la apoptosis o necrosis celular tradicionales y puede ser desencadenado por diversas señales, como la activación de receptores de superficie, la estimulación con ciertos productos microbianos, o la interacción con otras células inmunitarias.
Una vez formadas, las NETs actúan como trampas eficaces para atrapar y matar patógenos invasores. El ADN cromatínico en las NETs actúa como una red que atrapa y retiene microorganismos, impidiendo su diseminación y facilitando su eliminación por otras células inmunitarias, como macrófagos y células dendríticas. Además, las histonas y proteínas antimicrobianas asociadas con las NETs tienen propiedades microbicidas que ayudan a matar a los patógenos atrapados.
Cuando un neutrófilo detecta la presencia de un patógeno, puede someterse a un proceso de “NETosis”, durante el cual libera las NETs para envolver y atrapar al patógeno. El ADN cromatínico en las NETs forma una red estructurada que atrapa eficazmente a los patógenos, evitando su libre movilidad y diseminación a otros sitios del cuerpo. Esta captura de patógenos ayuda a limitar la propagación de la infección y a concentrar los microorganismos en un área específica, lo que facilita su eliminación por otras células inmunitarias, como los macrófagos y las células dendríticas.
Además de atrapar patógenos, las NETs también pueden facilitar la fagocitosis, un proceso mediante el cual los patógenos atrapados son engullidos y destruidos por células fagocíticas, como los macrófagos. La presencia de patógenos atrapados en las NETs puede servir como señal de alerta para las células fagocíticas circundantes, indicándoles la presencia de una infección y activando su capacidad para fagocitar y destruir los microorganismos capturados.
¿Qué es una trampa extracelular de neutrófilos?
Sin embargo, aunque las NETs son beneficiosas para la eliminación de patógenos, también pueden contribuir a la inflamación y el daño tisular en ciertas condiciones. Se ha demostrado que la liberación excesiva de NETs está implicada en diversas enfermedades inflamatorias y autoinmunes, como la artritis reumatoide, la sepsis y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), donde las NETs pueden causar daño a los tejidos sanos y contribuir a la progresión de la enfermedad.
Anatomía del hígado
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